第996章 寒梅纵折根仍在，待舒香萼满帝京。（3 / 7）

着泪，却不敢掉下来，怕被路过的缇骑看见。王二帮着捡，指尖触到冰凉的雪沫子，猛地想起老李被推下河时的情景：那天魏党粮船装着私盐，吃水线深不见底，老李多问了一句“怎么不运军粮”，就被两个精壮的汉子架着胳膊，“扑通”一声扔进了永定河。粮船主还站在船头冷笑：“多嘴的东西，喂鱼正好。”

“这日子，怎么就过成这样了？”一个老婆婆拄着枣木拐杖走过来，拐杖头都磨圆了。她捡起一个沾了雪的窝头，用袖口反复擦着上面的雪沫子，眼泪顺着满脸的皱纹往下淌，砸在雪地上，洇出小坑。王二认得她，是前礼部司务的母亲，司务大人因为反对把谢渊的牌位移出太庙，被理刑院抓了，至今没消息。老婆婆只能靠捡别人剩下的吃食过活，这掺了麸子的窝头，已是她三天来的第一口吃食。

“魏进忠把持漕运三年，米价翻了十倍，连宫里的御膳房都开始掺杂粮了，何况咱们百姓。”修鞋的李师傅挑着担子过来，他的修鞋摊就摆在张老汉的棚子旁边，今天还没开张，铁锥子上都落了层雪。他往手上哈着气，白气刚冒出来就散了，铁锥子戳得皮料砰砰响：“昨天我去东城买麸子，粮店老板跟我使眼色，说这还是魏大人‘开恩’，留了点杂粮给百姓，不然连麸子都买不到——他娘的，那些漕运粮船全在运私盐、贩鸦片，哪有一粒米是给百姓的！”

李师傅的话刚落，就有个穿粗布袍的汉子凑过来，帽檐压得极低，压低声音说：“你们听说了吗？江南水灾，朝廷发了一百万石赈灾粮，到地方只剩十万石，剩下的全被魏党的人吞了。户部尚书王汉臣亲自督办的，他那亲侄子在江南开了三家粮店，全在卖赈灾粮，一斤卖五钱银子，比平常贵十倍！灾民买不起，只能啃树皮，饿死的不知有多少。”这汉子是个脚夫，常往返江南与京城，消息最是灵通。

张老汉捡窝头的手顿了顿，浑浊的眼睛亮了些，像是燃了点火星：“可不是！谢大人在时，哪是这般光景？那年江南也闹水灾，谢大人时任兵部尚书，亲自带着粮船三天三夜赶去，船过冰凌区时，他亲自站在船头指挥，冻得嘴唇发紫也不肯进船舱。我儿子当时在粮站当差，说谢大人啃着干饼就着冷水，硬是把赈灾粮全发到灾民手里，连一粒都没私吞。有个小吏想多拿一袋米给自家亲戚，被谢大人当场革职，押回京城问罪，半点情面都不留。”他朝城外努努嘴，寒风里隐约能听见破庙方向传来的哭声——那里住着上千个从江南逃荒来的灾民，缇骑拿着刀守在城门外，不许他们进城，怕冲撞了魏大人的仪仗。

正午的日头被云层遮得严严实实，雪又开始下了，细小的雪沫子飘在油布棚上，沙沙作响，像是在说悄悄话。张老汉的棚子渐渐热闹起来，都是些熟客，借着买窝头的由头，议论着朝堂上的事。没人敢大声说，都是凑在一起，用袖子挡着嘴，低声交谈，像一群受惊的鸟雀，生怕被鹰隼盯上。

“谢大人当年查漕运贪腐，比现在厉害多了。”李师傅放下手里的铁锥，往棚子里面挪了挪，离街面更远些，“那时候魏进忠的弟弟魏进义，私卖五十万石军粮给鞑靼，换了大批金银珠宝。谢大人时任御史，连夜写了奏折，把人证、物证全附在后面，哪怕被魏党贬到宣府卫当参将，也没改一个字。后来先帝知道了，龙颜大怒，把魏进义斩了，还升了谢大人的官——哪像现在，魏进忠杀了谢大人，还敢建生祠，真是天理难容！”

王二啃着窝头，麸子剌得嗓子疼，却吃得飞快，像是怕被人抢走。他含糊地说：“我听说谢大人死的时候，宣府卫的将士都哭了。他在宣府卫当总兵时，把自己的俸禄都拿出来给将士们买棉衣，冬天里和士兵一起守边关，冻得手脚都肿了，也不肯进暖房。现在的宣府卫总兵秦云，是魏进忠的义子，上任第一天就克扣军饷，将士们冻饿交加，连弓都拉不开，鞑靼都快打到长城脚下了，他还在城里搂着小妾喝酒！”

“这就是官官相护！”脚夫汉子往地上吐了口唾沫，雪