第3章 农试大比（2 / 2）

，“辨土”

。

场中摆放数个陶盆，盛放着色泽、质地各异的土壤，有黏重黑土、疏松沙壤、贫瘠红土等。

考官要求学子言明其特性及适宜作物。

不少学子面对泥土，只能依据书本泛泛而谈，或干脆哑口无言。

而东塘几人，常年与土地打交道，伸手一捻，观其色，感其质，便能准确说出其保水性、肥力高低，以及最宜种植棉、桑、瓜、豆何种作物，言之有物，贴合实际，令考官频频颔。

第二项，“施肥”

。

考官列出人粪、畜肥、草木灰、豆饼等数种常见肥料。

学子们多只能说出其名，于其酵程度、施用时机、针对何种作物土壤效果最佳，则含糊其辞。

东塘几人却对答如流，甚至能指出生粪直接施用易“烧苗”

，草木灰宜用于酸性土壤等细节，皆是李青禾平日严格教导、他们亲身实践所得。

第三项，“驱虫”

。

考官出示几种常见害虫的图样或实物，如蚜虫、棉铃虫、卷叶蛾等。

学子们能识其名者已算不错，论及防治，多止于“人工捕捉”

、“烟熏”

等笼统说法。

东塘几人却不仅能准确辨识，更能说出其习性，提出利用薄荷气味驱避、草木灰水喷洒、乃至引入益虫等更为精细有效的方法，其中不少思路，令在座的农官都露出惊异之色。

三项考毕，高下立判。

那些平日只知诵读诗书的学子，面对实实在在的农事问题，大多捉襟见肘。

而东塘来的几名年轻人，虽无华服，言语质朴，却对答如流，所言之法俱是可行之策，其娴熟程度，远一众学子。

县令与山长、众考官商议片刻，心中已有决断。

虽东塘几人仅为“观摩”

，但其表现实在出众，若按实际能力，足可名列前茅。

为示公允，亦为激励实学，县令当场宣布，此届农试大比，特允观摩者参与评核。

最终，三甲之名公布：周家长子位列榜，张寡妇之女次之，另一名东塘后生再次之。

书院学子，竟无一人入得三甲！

县令亲自为三人颁授嘉奖，虽非功名，却是实打实的荣耀。

他望着这三个来自东塘、面色黝黑却眼神明亮的年轻人，又望向远处人群外那个静静站立、枯槁沉默的身影，抚掌感叹道：“真师出高徒也！

学问在野，诚不我欺！”

塘埂方向。

大比已散，人潮渐退。

那个沉默如礁石的身影……不知何时已立于农学场远处的柳荫下。

浑浊的目光……掠过那三个手捧嘉奖、激动不已的东塘年轻人，最终定格在独自离去、背影萧然的李青禾身上。

枯槁的嘴唇……极其艰难地……翕动了一下。

一个低哑的、仿佛也混合了泥土气息与荣耀辉光的声响，缓缓地吐出：

“……野——……”

声音顿了顿，似在确认这来自田间的学问所绽放的光芒。

“…——学——…”

“…——冠——…”

下颌极其缓慢地、带着一种对实践真知越堂皇虚名的深沉认知，向下一点。

“…——实——！”

“野学冠实——！

！

！”

声音落下。

他身影融入柳条摇曳的绿影之中。

场中，夺得三甲的东塘年轻人被众人围住请教，脸上洋溢着自豪的光彩。

一场官办的农试，竟成了——……田——……野——……智——……慧——……的——……最——……佳——……注——……脚——……，……声——……震——……四——……座——。