第四十三回 野羊塘将军大战 歌舞地酋长劫营（3 / 5）

来，这事不就结了。”

汤镇台可不认同他的想法，于是就反驳道：“老雷，你这话就不对了，要是田土司去了，苗民把他也扣下，再要一千两银子赎人咋办？要是你亲自去劝，他们把你扣下，要一万两银子，又该怎么办？再说了，朝廷每年花上百万两银子养着我们这些官兵，是为了啥？要是怕大动干戈，干脆别养这些人得了！”两人你一言我一语的，说着说着就吵起来了。

雷太守看说不过，就只好说：“算了，我们写个简单的报告，把这事上报给上级，看上级怎么批示，我们按指示办就行了。”说完，雷太守客气了几句，就告辞回自己衙门去了。

汤镇台回到衙门后，就在府里放了炮、然后关上大门。汤大爷和汤二爷赶紧上前请安磕头，臧歧也跟着磕了头。大家互相聊了聊家乡的事儿，随后就各自回去休息了。

过了几天，总督对之前上报的苗民闹事的禀帖做出了批示，他说：“命令汤镇台带领兵马，前去剿灭反叛的苗民，以此来彰显朝廷的法纪。其他内容按照禀帖所奏，速速执行并上报结果。”

汤镇台拿到批示后，就马上派人把府里兵房的书办叫到书房，还把书办关在里面。书办被吓得不轻，完全不知道自己犯了啥错。到了半夜三更，汤镇台才走进书房见书办，还让手下人都退下回避。随后，汤镇台就拿出一锭五十两的大银放在桌上，还说：“先生，你把这银子收下，找你来没别的事儿，就想买你改一个字。”书办被吓得浑身发抖，连忙说道：“大老爷有啥吩咐尽管说，叫我咋办我就咋办，我打死也不敢收老爷的赏钱！”汤镇台解释道：“不是你想的那样，我也不想连累你。等明天上级发公文到府里让我出兵，府里通知下来的时候，你把公文里‘带领兵马’写成‘多带兵马’就行了。这锭银子就当是润笔费了，我也没别的事麻烦你了。”书办答应下来，收了银子就回去了。

又过了几天，府里果然通知汤镇台出兵，文书上写的正是“多带兵马”。这下，汤镇台可以调遣本标三营和分防的二协所有兵力，各路的军粮、饷银也都准备齐全了。

转眼就到了除夕。清江、铜仁两协的参将和守备跑来劝汤镇台说：“按照兵法里的说法，除夕这天不宜用兵。”汤镇台却不同意，他说：“先别管那些老说法了，‘运用之妙，存乎一心’。苗民们今天都在过年，我们正好趁他们放松警惕的时候，打他们个措手不及。”

于是，汤镇台就下达命令：派清江参将带领本协人马，从小石崖绕到鼓楼坡，切断苗民的后路；派铜仁守备带领本协人马，从石屏山直插到九曲岗，拦住苗民的前锋部队。汤镇台自己则是率领本标人马，在野羊塘作为中军主力。兵力部署完后，部队就出发了。

汤镇台分析说：“苗民的老巢就在野羊塘。要是我们从大路进攻，肯定会惊动他们。到时候他们守住碉楼，以逸待劳，我们很难按时打赢。”他转头问臧歧：“你知道有没有小路能绕到他们后面？”臧歧回答说：“我知道有条小路，从香炉崖翻过山，走铁溪绕到后面，能近十八里路。不过现在溪水冰凉，还结着冰，不太好走。”汤镇台说：“这不是问题。”随后他就下令，让中军的骑兵穿上油靴，步兵穿上鹞子鞋，一起从这条小路进军。

这边苗民首领正在山洞里，和一群男女苗民热热闹闹地喝酒过年。冯君瑞本就是个奸诈的混混，又娶了苗女当老婆，他和老丈人身边围着一堆苗家妇女，大家穿着花花绿绿的衣裳，敲锣打鼓地唱着苗戏。

他们正玩得高兴呢，突然一个小兵慌慌张张跑进来大喊：“不好啦！不好啦！朝廷派大军来攻打咱们了，都打到九曲岗啦！”苗民首领吓得魂都快没了，赶忙调了两百个苗兵，拿着标枪去迎战。可还没等安排好，又一个小兵连滚带爬地跑来报信说：“鼓楼坡也来了好多官兵，数都数不清！”苗民首领和冯君瑞急得团团转，这时，只听“