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的一指温。

酒肆里的老板娘抱着大缸坐在地上，鼻尖红，眼角湿，嘴里还要嚷两句“救命”

，可是嗓门节制，像有人提前教过“哭到哪一分为止”

。

第三处东市坊门内角，羊脂在碗里融成白，顺着墙角一道道抹下去，燃起时清香淡淡，烟白如雾，仿佛某种荒年里“香火不绝”

的错觉。

街上“逃粮队”

开始走线。

背筐的人走在最前，老人跟着，孩子最后。

骂声有，可稳；推搡有，可轻。

有人摔倒，用左肩先着地，盔可滚两滚，刀却不离手。

所有的“乱”

，都像从一本看不见的“操典”

里抄出来。

它让旁观者相信这城真的慌了，又让懂行的人觉得这慌“不至于失控”

。

“收影子。”

郭嘉站在鼓台阴影里，低声道。

他看着廨后那面墙上的黑影慢慢拉长，像一根带子在时辰的指缝里被往后牵。

他要的不是火烧到哪儿，而是影子指向哪儿。

影子长，路就长；路长，人就要走；人一走，渴就跟上。

“军师，”

荀彧目光落在北巷的井沿，“井绳短半尺，会不会显眼？”

“正好显眼。”

郭嘉笑了一下，“显眼，才像真‘缺’。

真‘缺’，他才会信下一口‘够’。”

他抬指在沙盘上敲了敲那道从井到闸的暗线，“今日不落闸，只让水‘听话’。

水不动，声先动。”

——

巳时，三营再次无旗无鼓入巷。

风把羊脂香往巷里推，推成一层看不见的膜，贴在人的喉头上。

吕布抡戟开第二档的木挡时，赤兔鼻端喷出的白气和羊脂香混在一起，有一瞬间的甜腥。

他眼皮都未抬一下，戟身一横，贴着墙根抹去两名挡路的兵。

那两人倒得恰到好处，左肩着地，刀仍在手里，正好给后一排的兵跨步留了个空。

“装得整齐。”

吕布笑着骂，笑声里有一点喜欢这种“整齐”

，因为整齐的敌人值得他用力。

他在河东少年时就知道，最难缠的对手不是乱跑的，是跑得有法度的。

他们能让你每一次挥下去的刃都有手感。

高顺不说话。

他观察火势，观察风。

他看见右廨后那点火舌“懂事”

地绕开横梁，只把黑影往井那头拉。

他又瞥见酒肆侧墙的白烟顺着砖缝被风“领走”

。

他心里那根弦又紧了一分。

正此时，巷深处忽有一声铜钹撞在石上的响，脆，干净。

高顺知道这是城中某队巡缉的“退信号”

，更明白“退信号”

通常不会这样“碰巧”

在他们推进时响起。

他想开口，却被“撤”

的军令压住了——不是敌军的，是他们自己的。

“撤！”

吕布喝。

命令来得及时。

他并非无脑。

他喜欢“快进快出”

，他也知道今天的“快”

不在杀几个人，而在拿一个节点。

他已经拿了。

队伍退。

退得极顺，顺得像排练多次的戏。

马蹄敲在鹅卵石上出有节的声响，像在打分拍。

陈宫收束队列，回头看了一眼井沿。

井绳比他昨日看见的短，短得刺眼。

他的心里像被指甲轻轻刮了一记，痒，随即压抑。

他强迫自己把注意力推回到另一个“合理”

的解释上