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黎明前的天色像一张薄而冷的灰布，罩在定陶的屋脊上。

北市的井沿泛着一圈湿光，像一只眼睛，静静张着。

城头的旗还未展开，只有羊脂熬出的白烟细细从城肋上拢起，被风抻成一缕浅丝，向外野飘去，像在给远方的猎人递一根看得见的“气味”

。

鼓台下，郭嘉披着浅色氅衣，袖口束得极紧，指腹在鼓钉旁轻轻点了三下。

那三下没有声音，却把旁边几名传令官的背脊同时敛直了些。

“第一处，北市右廨后檐，柴束薄，火小，不许旺。”

他目光从沙盘上的廊道、巷口、井口上各停了一瞬，“第二处，西里酒肆侧墙，择不见风口，照样薄火。

第三处，东市坊门内角，羊脂添半勺，烟要白，不要黑。

记住，是‘照影子’，不是‘烧房子’。”

传令官领命而去。

荀彧立在一旁，手中铃不响，只是听。

他知道“第二计”

的骨血并不在火上，而在“借”

。

借风，借火，借人心里那口“爽”

，借到够了，第三计才肯出手。

他轻声道：“法先立，术随之。”

郭嘉点头：“今日一日，城里只准有‘秩序里的慌’，不许有‘情绪里的火’。

白榜第二版已出，角照旧破。

‘逃粮队’换线，从南坊折出。

叛将只露一次头，露完就不见。

——还有，井。”

他停了一瞬，像在对心里的一张图打钉，“把北市三口井的绳，换短半尺；再让挑水的在午前空走两趟，走过井沿就折返，让石沿留下湿印。

给他一处看得见的水和三处看不见的渴。”

许褚从楼阴里走出，护手在指节上“咔”

的一声扣住：“军师，羊脂呢？”

“最后一次，午后再添。”

郭嘉道，“添薄些。

薄才真。”

他侧头看向城外，“人要上桌，先得闻到菜。”

——

风口外的营地里，红缨在晨雾里像一串压住的火。

温侯坐在赤兔上，半臂裸露，甲片贴着肌肉，大块大块地呼吸。

斥候递上两处夜探的回报，他接过，懒得看完，顺手丢在案边。

“范县、东阿皆验，”

陈宫简单复述，语气里压着谨慎，“定陶第三卷，图上之‘乙式’闸、廊与门角，——恰当。”

“恰当，恰当！”

吕布笑，戟尾轻敲案沿，红缨抖落一串细小的颤，“我最爱听恰当。

恰当的对手，杀起来才叫痛快。

今日再入一线，仍不鸣鼓，不扬旗。

先取右廨，再逼城肋。”

高顺出列，低声道：“主公，城里烟白，不黑。

是羊脂，不是柴。

若为逼我出巷，火会顺风。

慎之。”

吕布斜睨他一眼，不恼，嘴角反而挑起一丝好战的笑：“火是火，戟是戟。

火能挡我戟？”

他一拽缰，赤兔昂嘶叫，“入！”

陈宫按住马鞍，目光随着红缨落向城影。

昨夜那死士的血还压在心头，冰凉。

他知道两处真，足以压住许多人的疑；他更知道，温侯一旦开口，狐疑就是废话。

他只把那句“火小，不可大”

的叮嘱咽回舌底，心里把退路默了一遍又一遍。

——

城内，第一处火顺时点起。

北市右廨后的柴束仿佛久旱的草，细小的火舌舔着檐角，乖顺地绕开大梁，只把一枚黑影慢慢抻长在墙面上。

火不急，像刻意留下余地。

第二处西里酒肆侧墙，火更小，像在锅底悄悄加