第25章 返字号见德泉问其半日行踪（2 / 3）

言。后与婶娘姊姊闲话家常，暗藏人事更迭之意。

    秃鹫十九日办寿宴。

    晨往拜寿，见中堂悬姊绘寿屏，两列寿烛。母婶姊至后避女客至外寿堂，见官赠寿屏幛联，阶沿供菊。午间六人席开戏，每来客跳加官戏。

    如厕时遇大脚妇人擅闯寿座，家人引往上房。返席见众人皆扭头观帘，帘内传叱骂声。

    藩台夫人携眷赴宴，苟才新纳秦淮妓为妾，暗置外宅。苟妻查知外宅，率众破门绑仆，直闯寿宴寻衅。入女席厉声索妾，径扑苟妾掌掴撕发。妾着命妇旗装列座，苟妻识破其裹足轻佻，当众揪打。两妇厮扭至众人劝解无效。苟才闻讯赶来遭妻撕扯朝珠，斥其宠妾灭妻。妾亦哭诉受骗，场面混乱。终由主家分隔调解，苟才狼狈携妻妾归。

    两妇缠斗间主家急请苟才。妻见夫至，转扯其袍服哭闹不休，妾亦攀咬诉冤。众官眷愕然，主家无奈分隔处置，苟才窘迫携归。

    众人卸衣冠撤席，议论苟才让姨娘穿命服失礼。忽闻外间报喜，藩台为贺秃鹫母亲寿，委其署理县。原藩台和秃鹫曾出生入死，往来甚密；因彼此做官被官礼拘束，不能往来，避嫌。藩台门官来报喜，秃鹫妻命戏班加演《连升三级》

    夜宴散后我见苟姨太补妆穿命服赴席，其家三度接人方归。次日秃鹫接委任，命我先赴各码头查账，中秋后至扬州汇合。他决定不带家眷，往来公务时暂住旧宅。

    忽家人报藩台升安徽巡抚，秃鹫更衣道喜。回府后众人议论，秃鹫言将赴任，嘱我至查察所派家人，择可靠者管事。

    在汉口稽查毕，赴芜湖发电与德泉商事。电报局遇大库，其任收支委员却行总办之事，自嘲冤屈。德泉回电租船装运，我附船回朝歌，后赴上海与德泉商议，辗转苏州、杭州处理事务。

    晴日在城门遇萨满黎景翼，破衣草履向我问讯。

    景翼言被逼出家，流落天竺寺后辗转挂单。他尾随讨借，予其一圆洋银方去。

    茶博士对我说萨满品行不端被逐寺庙，偷窃遭枷号示众。我闲坐片刻便进城寻张鼎臣未果，至保合和药店遇梁展图。其侄称张捐官赴两淮候补。展图欲赴兰溪，我告辞。

    次日乘船返沪，赴镇江查账后渡江至扬州。除秃鹫外有述农在。我汇报账目后与述农叙旧夜话。

    与述农游容园，此乃张氏名园，盐商奢靡，述农言其挥霍无度，我谓银钱流通是正道，若皆作守财奴则钱聚不散。得知张鼎臣寓居古旗亭，拟明日拜会。叙谈时闻秃鹫接电，原县任获吏部核准，众皆道贺。

    明早我拜会张鼎臣。他留我叙旧，问及近况。忆起当年他劝我，母亲仍介怀。他出示王妃二弟亲笔借据，坦言王妃哥昔日在沪借款百两，近年音信断绝。我致歉疏于问候，他言既交割清楚便无挂碍。

    回衙见贺客云集知秃鹫补缺。数日后朝歌藩台公文至，秃鹫欲往谢恩，约我同行：“五日即返，待我归再启程“。