第25章 返字号见德泉问其半日行踪（3 / 3）

; 我访鼎臣问罗荣统，他提及罗家旧厨子在大观楼做鱼翅，或知情。

    与述农商议，他建议借请客传厨子问话。我虑及衙门不便，另寻罗家旧仆打听。述农问从何入手，我称徐徐图之。

    秃鹫回衙处理公务，同僚道贺忙碌数日。我欲返朝歌，秃鹫商定年后查察商号，三月再会。我笑谑其安排风趣，二人相视而笑。

    到家后与母亲闲谈。她递来王妃哥信及官照，信中言王俎香在湘办捐局，借三千银为我捐得候选通判。我见监照填五品衔，嫌虚名无用。母劝借此引见谋官，我言做官需昧良心，提及秃鹫因旧交生财有道，而张鼎臣奉承上司显窘态。母问官照可废，我称可转卖，预测赈捐停后溢价。姊笑我“卖官“，我自嘲乃小本生意。

    在汉口办妥事务过江寻王妃哥未果。衙门称其携家眷赴宜昌土捐局任，疑惑其未续弦。

    乘船经九江、芜湖回朝歌，晚归时见四人围火炉，是查夜官兵蹲守汤圆摊。提灯笼细瞧，见扛竹矛者面有烟容、穿破旧号衣，暗叹世风日下。

    官兵擦肩而过，驼背提灯者与独眼扛矛者皆残破制服。卖汤圆小贩抱怨被强取十枚汤圆，官兵吼着京调而去。问及为何不报官，小贩哭诉若告发遭报复，生意难做。