第4章 蕻苗凝绿腌鲜共生（1 / 2）

仲春的驿道沾着晨露，新抽的草芽从碎石缝里钻出来，中原商人廖掌柜的驼队就裹着一身潮气来了——三匹骆驼的背上，都搭着浸了水的粗麻布袋，里面的雪里蕻苗挤得密密匝匝，细窄的叶片上覆着层薄薄的白霜，像撒了把碎糖，菜心紧紧裹成小绿簇，指尖一碰，就渗出清冽的汁水。

“这雪里蕻啊，得趁嫩种！”

廖掌柜刚卸下竹筐，就蹲在田埂上拨开苗丛，指着眼下的茎秆给围上来的族人看，“你瞧这茎，捏着软乎乎的才好，要是硬，腌出来就嚼不动了！

就是有三样得留神——这几天风大，天又旱，叶片容易老；叶背藏的蚜虫最可恨，啃出洞来腌着也不鲜；还有晒梅干菜时，要是赶上下雨，一准霉！”

阿石早领着人把芥菜田旁的地块翻好了，土块碎得像筛过，可刚把苗栽下去，日头就毒了起来，不到半天，几棵小苗的叶片就蔫得打了卷。

“别急，咱给菜苗‘搭凉棚’！”

沙筑部落的阿筑扛来几捆细桑枝，和阿狼一起在菜畦边支起半人高的架子，又把姑娘们织的粗麻布盖在上面，挡住正午的日头；阿巢则挑着两只木桶，从水沟里挑来清水，顺着菜畦边的浅沟慢慢灌——那浅沟是他一早用石板砌的，宽不过半尺，水顺着沟底的细缝渗进土里，既不会淹根，又能让土始终润着。

“这样保准叶片嫩！”

阿巢擦了擦额角的汗，指着刚缓过劲的菜苗笑。

过了十来天，雪里蕻苗长到一尺高，茎秆却有点往旁歪。

廖掌柜拎着把小铜剪来了：“得‘打顶’！”

他捏住一棵苗的顶端，“咔嚓”

一剪，把冒尖的菜心剪掉，“顶端会抢养分，剪了之后，养分全往叶片走，叶片才肥厚，腌着也更出味。”

族人们跟着学，阿药的手最巧，剪得又快又齐，还特意叮嘱：“剪下来的菜心别扔，焯水后拌点盐，就是道清爽小菜！”

没几天，有族人现菜叶青背面爬了些小黑点——是蚜虫。

阿药背着药篓就来了，篓里装着晒干的红辣椒和紫苏叶。

“这蚜虫怕辣！”

她把辣椒掰碎，和紫苏叶一起扔进石锅，加清水熬了半个时辰，熬出的水红彤彤的，还冒着辛香，装在喷壶里往菜叶上喷。

喷完第二天再看，蚜虫全掉了，叶片还是绿得亮。

“这法子好，还不沾怪味！”

廖掌柜凑过来闻了闻，连连点头。

转眼到了收菜的时候，田埂上满是族人的笑声。

男人们扛着镰刀，把雪里蕻一棵棵割下来，码在竹筐里；女人们则蹲在田边，把老叶、黄叶摘干净，再搬到阿巢搭好的竹制晾晒架上——那架子离地面两尺高，底下铺着干草，既能通风，又能防地面的潮气。

“先晒大半天，等叶片软了，就堆起来捂一夜！”

廖掌柜指挥着把晒软的雪里蕻堆成半人高的小垛，盖上湿布，“捂一夜能出‘鲜气’，明天再晒透，梅干菜就油亮了！”

晒菜的那几天，族人们轮着守着，怕夜里下雨。

有天傍晚飘了点小雨，阿狼抱着油布就往架子上跑，阿筑也跟着来帮忙，两人手忙脚乱地把油布盖好，才没让菜淋着。

等晒透的梅干菜收下来，黑褐油亮的，抓一把闻，满是醇厚的香味，装在布袋子里，挂在灶房梁上，炖肉的时候丢一把，肉香混着菜香，整个部落都能闻到。

剩下的雪里蕻，就用来腌。

盐伯搬来几口大陶缸，先在缸底撒一层粗盐，再码一层雪里蕻，码一层就撒一层盐，还得有人站在缸里踩——阿狼年轻力气大，脱了鞋站进去，顺着缸壁慢慢踩，把菜里的汁水都踩出来，直到菜被压得严严实实，再用青石压住，最后用黄泥把缸口封死。

“等十天，开缸就能吃！”

盐伯拍了拍缸壁，眼里满是期待。

十天后