第176章 棋盘之外，暗子落荆襄（1 / 2）

第三卷·官渡之战

襄阳城北，汉水如一条冷青的绫，月光把水面裁出细细的银边。城楼上檐铃无风自鸣，仿佛远方阵列里的某面鼓，先于夜色开口。

刘表披苍狐裘坐在连云阁，身后立着蒯越、蒯良兄弟，侧边是蔡瑁、张允。案上两道灯，一道白，一道黄。白灯在左，为朝议；黄灯在右，为家事。刘表指尖在案沿摩挲，温凉不定。

“清水渡‘人换人’之会，已约在明日辰时。”张允把从许都来的快报合上，抬眼，“并州人狠，许都人紧，河北人乱，天下人看。主公，可有成算？”

蔡瑁冷笑：“成算？徐州小沛不过一抖，吕布就敢挟曹宗亲以令诸侯。此辈不守分。若让刘备在新野借此扩兵，他凭着‘天子诏’与那半块虎符，很快要把新野当襄阳用！”

蒯越轻轻咳了一声，声音不重，却压住了刀锋：“子孝所虑，非无理。然局势之奇，在于四字——缓行护民。吕布与刘备都用了‘民’。孟德以‘义’驭兵，也借‘民’。这四字若落在荆襄，主公便能以‘缓’驭三方，以‘民’安下层。”

刘表抬目：“子柔，你要朕怎缓？”

“借刘备而不纵刘备。”蒯越一字一顿，“借道、借粮、借名，但不借‘柄’。令刘备练乡勇于新野、叶县三县之间，许其以诏为凭征募、赈恤；襄阳只开半仓，半在江陵，半在当阳。钱谷归账于荆襄盐铁署，印押必过我州府。如此一来，他当我们前锋盾，又不得自主。——这叫‘借而不予’。”

蔡瑁眉峰一挑，似笑非笑：“借而不予，是好计，然‘不予’便得有人拦。”他敛袖一步，“襄江之水、夏口之渡，黄祖水寨在我旧交之系，我去一封书，便能让北上南下的米盐船只，都慢一阵。慢下来，刘备就要‘借’我们更多。”

刘表怔了一怔。他习惯了“宽”，不习惯“快”。蒯越看穿他的迟疑，复又一揖：“主公，荆襄久处‘静’，而天下在‘动’。静者不可徒守，必须暗布。棋盘之内，清水渡会；棋盘之外，我荆襄要落子。”

刘表低低叹了一口气，终于点头：“子柔所陈，皆可。子孝——书可去，但要留余地。”

蔡瑁口中应“诺”，袖底却把一枚小小的龙纹铜章揉了揉——那是昨夜钟繇使过手的“法斧”会约副章。蔡氏与许都，已暗有线。

——

同一夜，江陵城外。芦苇挤出冬气，像一群贴着水面行走的影。三只小舫沿着荆江支汊划入，船头挂着“青篙行”的小白旗。旗不高，字亦不大，恰能被风读懂，被眼睛忽略。

“青篙行”是陈宫替“鸩”另起的名字，名为盐业行帮，实为江面暗网。领头的叫“白苇”，名如其人，白衣素帽，眼神却像沼里的水，静，深。船上除了麻包，还有二十来卷帆布、几坛松油、十来支新打的桅叉——账面都写着“修舟料”。

“白苇”把船靠在江岸一处干涸的旧槽边。那槽被鸡头米与狸藻占了半面，冬里凋败，露出泥里密密的旧桩。几个汉子下船，把帆布与松油抬入槽侧的土穴——那是早先就挖好的暗仓，背阴，近水，离城三里，离当阳七十里。土穴口用一丛老苇掩着，风过，苇梢微颤，像笑，只是不发声。

“白苇”收了手，拍拍掌，低声道：“一处。还差两处，一处在鹿门，一处在枝江。都要埋上帆、桅、松。”他抬眼看汉水：“北边的人，终究要来借风。”

夜更深，星子一颗颗被云吞下。远处水寨的鼓声散成细碎的回响，像有人在舟篷里以指敲木，说的是秘密。

——

新野，粮栈灯火通明。许攸穿青衫，腰缠三条印带，指尖夹着一枚并州“命署牌”，在灯下翻来覆去地看，像看一只自鸣得意的甲虫。

“许监军。”刘备袖敞半指，笑意温稳，“这三县赈粮、招勇之事，烦你一同共署。董昭给的半符开道，许君给的命署落款——一轻