第四十二回 公子妓院说科场 家人苗疆报信息（5 / 5）

看到大爷进来，他赶忙招呼道：“请坐，请问老爷是从哪儿来的？”大爷说：“昨天鲍廷玺说，你这儿看河景最好，所以今天特意来拜访你，还带了点儿小礼物，你先收下。”说着，就让仆人把东西挑进来，葛来官一看，高兴得不得了，就说：“我怎么好意思收老爷这么多东西！”话音刚落，他就赶忙喊大脚女仆：“把东西收进去，再跟夫人说，准备些酒菜。”

大爷连忙说：“我信教，不吃荤菜。”葛来官问：“我刚买了些特别大的扬州螃蟹，不知道老爷吃不吃？”大爷一听就乐了：“这是我们本地的东西，我最喜欢吃了。我伯伯在高要寄信回来，说想吃螃蟹想得不行，可惜一只都吃不上。”葛来官又问：“您家老爷子在朝廷做官吗？”大爷得意地说：“我家老爷子是贵州都督府的大官，我回来是准备参加考试的。”

两人正说着，酒菜就摆上桌了。此时，河面上烟雾朦胧，两岸人家都亮起了灯火，来往的船只络绎不绝。葛来官喝了几杯酒，就已经脸色泛红，在灯光的照耀下，他举着那双白皙纤细的手，一个劲儿地劝大爷喝酒。大爷说：“我喝够了，给我倒杯茶吧。”

葛来官就让大脚女仆把螃蟹壳和果盘都收走，然后擦干净桌子，就拿出一把紫砂壶，泡了一壶梅片茶。两人正喝茶喝得惬意呢，就突然听见门外吵吵嚷嚷的。葛来官出门一看，只见外科周先生脸红脖子粗的，还挺着个大肚子，正在骂大脚女仆，说她把螃蟹壳倒在自己家门口了。

葛来官刚想上前解释，就被周先生劈头盖脸地一顿臭骂：“你家是‘海市蜃楼’啊，就该把螃蟹壳倒你家门口，凭啥扔我这儿？你长那俩眼睛是出气的？”两人吵得不可开交，最后还是汤大爷家的管家把葛来官劝进了屋，这才平息了事情。

他刚坐下，就看到尤胡子慌慌张张地跑了进来，说：“我到处找大爷，原来在这儿呀！”大爷问：“你慌成这样，是出啥事了？”尤胡子气喘吁吁地说：“二爷和那个姓鲍的，去东花园鹫峰寺旁边一户人家喝茶，结果碰上几个地痞流氓，衣服都被扒了！姓鲍的吓得早跑了，二爷被关在屋里出不来，急得要命！隔壁卖花的姚奶奶，说是那家的老太太，堵着门，二爷根本跑不掉！”

大爷一听，就赶紧让人回住处拿灯笼，然后举着灯笼就往鹫峰寺旁边赶。到那儿就听见几个地痞在嚷嚷：“我们好久没讹到钱了，不敲他竹杠敲谁的！”汤大爷气势汹汹地分开人群，上前一把推开姚奶奶，一拳就把门给砸开了。二爷看见哥哥来了，就三步并作两步，赶紧溜了出来。那些地痞还想拦住，一看大爷气势汹汹，又看到“都督府”的灯笼，倒也不敢惹事，于是就灰溜溜地散了，兄弟俩这才回到住处。

过了二十多天，贡院就让人来收走墨浆，他们就知道快放榜了。两天后，榜单公布，结果兄弟俩都没考上。两人就坐在住处，气得不行，足足生了七八天气。等把没中的考卷领出来，汤由和汤实的各三篇卷子，都没看完就看不下去了。兄弟俩一起大骂阅卷官和主考官有眼无珠、水平太差。兄弟俩正骂得痛快呢，就有贵州老家衙门的仆人来了，还送来了家信，两人就赶紧拆开看。

至于家信里写了什么？我们下回再说。