第224章 各自的算盘（3 / 3）

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蒯越率先开口，语调清晰而冷静：“主公明鉴。袁术倒行逆施，自取灭亡，已成定局。我军响应天子诏令，讨伐不臣，乃理所应当，亦可借此彰显主公忠于汉室之志。然，”他话锋一转，直指核心，“荆州之根本要务，在于稳守。我有长江天堑之险，带甲十余万之众，沃野千里之富，足可保境安民，静观天下成败。若直接发兵淮南，不仅路途遥远，山川阻隔，粮草转运极其困难，而且极易为曹操或江东孙策所乘，袭我后路，得不偿失。”

蔡瑁立刻接口，语气带着武将的干脆与对自身利益的维护：“异度先生所言，实乃金玉良言！末将完全赞同。主公，末将以为，我军当下首要之务，乃是固守荆襄，同时应立刻加强南阳地区的防务。南阳本就是我荆州北门锁钥，如今袁术势衰，其驻守南阳之张勋部必然军心浮动，我军正可借此天赐良机，增派兵力，彻底肃清境内可能亲附袁术的残余势力，将南阳诸县、尤其是鲁阳、叶县等要冲，经营得如铁桶一般，绝不容他人染指！”他的策略核心，全在巩固既得利益，扎紧自家篱笆。

蒯良微微颔首，捻着胡须，补充道：“德珪将军与舍弟之见，皆切中要害。此外，主公，尚有两事需行：其一，可立即挑选得力干练之使者，携带重礼，前往长安‘朝贺’天子，并向温侯吕布示好，重申我荆州与朝廷、与关中保持盐铁贸易、互通有无之诚意。其二，亦需遣派精干细作，或能以商队为掩护，密切关注江东孙策之动向。孙策小儿，勇悍异常，如今得此朝廷诏令，册封吴侯、讨逆将军，必如猛虎添翼，蛟龙入海，其兵锋所向，恐非仅限袁术，江东局势必将有剧烈变动，此于我荆州东部疆域，乃至整个江南格局，皆有重大利害关系，不可不察。”

刘表捻着颔下清须，沉思片刻，脸上露出深以为然的表情。他追求的是荆襄之地的安宁与繁荣，开疆拓土非其夙愿，乱中取利亦需极度谨慎。“就依诸位之见。”他最终缓缓点头，做出决断，“德珪，由你全权负责，即刻调遣精锐兵力，增援南阳各隘口、城池，加强守备，若遇袁术溃兵，或曹操、乃至其他不明势力意图趁乱进入南阳，不必请示，坚决击退，确保北境万无一失。子柔，遴选使者、打探江东消息等事宜，由你一手安排，务求稳妥机密。”他顿了顿，目光投向东方，带着一丝审慎的观望，“至于孙策那边……暂且静观其变，看他这头江东猛虎，究竟能掀起多大风浪。”

襄阳的决策，充满了典型刘表式的保守、稳健与精于算计。北伐中原、争霸天下非其所愿，牢牢守住眼前八百里云梦泽的富庶安宁，趁机将边境防线扎得更紧，才是根本。讨伐国贼的旗帜要高高举起，口号要喊得响亮，但真正需要流血流汗、冒险进取的事情，最好还是让那些野心勃勃的邻居们去承担。

三股势力，三种截然不同的心思与决策。讨逆的旗帜在初春的风中猎猎作响，看似指向同一个目标，然而旗帜之下，寒光闪烁的刀锋真正瞄准的，却是更加赤裸裸的地盘争夺、力量博弈与未来霸业的预演。袁术那仓促搭建的龙椅尚未被体温焐热，来自四面八方的、裹挟着名义与利益的刀锋，已然在“忠君讨逆”的喧嚣呐喊声中，悄然出鞘，森冷的锋芒直指淮南。