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卷角还亮着一线，像有一根极细的弦从远处拽着这边的命。

那根弦不该在此刻被碰断。

他按住胸口的疼，像按住一只将要张口的蛇。

“奉孝。”

曹操又一次走近，“你要的‘遗珍’，可得其半？”

“半够了。”

郭嘉道，“今晚我们不是取尽，而是把门打开，把路修好。

明日之后，诸侯争‘先登’，我们只需端水，扶人，举旗。

到那时，城下与关道上，都会有人把我们的名字带出去。”

“带哪两个字？”

曹操笑问。

“‘安’与‘稳’。”

郭嘉看着他的眼，“你要天下说你仁而不弱，勇而不暴。

那便是‘安’，便是‘稳’。”

曹操的笑意深了半分，伸手拍了拍他的肩：“你这牙，露得刚好。”

风吹过，旗面轻轻抖了一下。

井口的绳子也轻轻抖了一下。

远处有极轻的琴声，像有人在灰里拨了一下弦，又停了。

那声音像把夜划开了一道极窄的缝。

缝里露出一点亮，不是灯，是一种更久的光。

郭嘉没有回头去找。

他知道，那里埋着未来的某个“相逢”

。

他此刻要做的，不过是让路，刻字，守住水。

天将明未明。

水缸里的水映出一线极浅的白。

小小的“安”

石静静地躺在缸底，像一枚心脏。

井下的风停了一会，又动了。

风里有灰，有盐，有从某一本书页里散出来的草香。

“收队。”

郭嘉低声说。

众人应。

旗一面面落下，水缸一只只移开，脚印被风抹平。

废城重新归于沉默，像什么都没生过。

但水渠依旧在，浅浅地，向西。

它像一条在人心里悄悄开出的沟，表面平静，实则把看不见的东西，一点点引向某处。

那里，不是城门，是关口。

那里，不是功名，是人心。

他握紧袖中的竹牌，轻轻弹了一下边。

竹牌出一声极难听见的响。

那声响像提醒他：蛇的牙，不在夜里露尽，在火后与水前。

今夜，他们在火后与水前，把第一道字刻上了。