第168章 神魂之战（1 / 5）

城外的夜像一张收紧的皮鼓，风指在鼓面上敲了一下又一下。

白马城的角声时起时伏，拔得太高，前两音就散。营前小旗无字，旗上的那根白线朝东，微弯一指，像人备好了的弦。曹操、张辽、许褚各据一角，黑线在草影里交叉，像三支贴地而走的笔，正要在城的外圈写下第一个字。

“入。”上一章最后的那一下鼓，像指挥一把刀出鞘半寸，又稳住。

稳住的下一息，逆音来了。

不是敌军冲阵的喊杀，不是城上落石的喧哗，而是一种极低、极沉的抖——像有人在地下放了一只鼓，鼓皮被长风绷紧，鼓心有人以反拍轻叩。叩声并不响，然而呼吸先乱。骑兵的胸膛忽紧忽松，马鼻的白气拉长成不应有的线，刀柄在掌中的分量轻了一瞬，又忽地加重。

张辽一勒缰，马口咬铁有声。他抬手，三股轻骑停在林缘的影里，只以眼测风。许褚把刀背在掌心里顿了顿，刀背不响，他的心却在那一下里轻轻错拍。曹操转头向北，眉心只缓缓一收，便不再动。

逆音来自东偏北，城廓外的一座小庙。庙檐比城墙低一筹，檐下吊着三面小鼓，鼓皮以盐水收紧，缚在细竹篾上。鼓官不多话，手腕细，打的却是反拍。他们不求响，求乱呼吸；不求乱多，求乱准。一旦乱准，夜里便会有一封看不见的风把马的胆、人的肺一同吹偏半寸。

郭嘉站在中军帐的风口，眼未合，耳却先沉下去。他没听见鼓，他听见心里那张星图的边缘像丝帛被人往反方向轻扯了一指。阵核抖了一下，黑红的丝在门后齐齐立耳。它们最爱这种“乱”。乱能开口，开口就能要血。它们几乎忍不住要把门槛当作马栅，朝外撞。

“禁。”郭嘉在心底落下一个字。字落如石，石沉。黑红之丝在门槛后歪了一歪，像被鞭梢轻轻抽了一下，立刻伏回去。它们不甘，却记得规矩：只借半臂，只在“战”。眼下是“乱”，不是“战”。

逆音第二轮叩来，像在水底再叩一记。帐外的风顺着旌边滑过，旌影在地上抖了一线。郭嘉把气压到脐下，转身入帐，手覆阵盘，三道细线如三缕水。第一线是风，第二线是人心，第三线是刀。他把第三线轻轻按下一指，刀的拍子先缩在鞘里。他再按第一线，风的尾音拉平。他不去碰第二线——人心要靠人，不靠术。

阵核稳了一息，逆音第三拍到。此拍极低，像在耳后有人呼了一口气。张辽的人马最先受它挑衅，半伞形阵在林缘轻轻散了一线；许褚的臂肌在甲内不受控制地鼓起又缓回；曹操的马耳朝后抖了一下，随即又竖。城上的角忽而拔高，声尖得像针。

“有术。”程昱在旧亭的影里看一眼那座小庙，袖中铃舌不动，眼已亮。他低声念：“乱，不可破；破，反乱。先稳。”他说着，指尖一敲木柱。说书人懂意，木鱼“笃”的一声，把市口的笑与疑都按住半息。

荀彧立在鼓楼，风在他袖里走。他对鼓手摆了一下手——止，不敲。止声大过千军万马。他懂。此刻所有的“多”都为“乱”添柴，唯有“少”能给“稳”筑墙。

郭嘉动了。他闭眼，识海在胸腔里铺成一口极深的井。井中星光不是碎，是条理。三扇门并排立着，门上“观人”“读史”“推演”三个字皆不动。他不取门。他下井。

井底是炉。

不是先天有，是他此刻以意志生。炉壁是一圈一圈的礼器之纹，粗粝，稳当；炉膛里第一把火不是龙煞，是他两世做人最不愿忘的几件小事：母亲拧不干的布条落在他眉梢的那一滴凉，颍川雪夜里替他挡箭的那只手背，粥棚下孩子戴着布口递碗时露出来的一点白牙。他先把这些小火抱紧，放进炉里。火不大，炉亮。

龙煞在门后听见了火的声音，尾端轻轻一甩。它试探，不冲。它听到了“战”，也嗅到了“血”。但它更听懂了“禁”。它用鼻尖顶了顶门槛，像被约束在营栅里的兽，求一缰。郭嘉不骄，不