第十三章 离乡（2 / 3）

息谣言，谣言如火，已成燎原之势，平而不息。

不到两月，吴家堡的店铺有的被官府查封，有的经营不善自行结业，曾经风光一时的平江府富轰然倒塌，吴堡主所托非人，派出一批又一批掌柜企图力挽狂澜，岂料一个比一个没用。

一日官府接到举报，称吴家堡在镇江与盐枭勾结，私营官盐，吴堡主闻官兵叩门，自知大势已去，派人暗中将传家宝玉璧及部分家产转交到喜儿手里，喜儿闻家事变故，托付了小南飞，急忙赶往平江府。

吴堡主在官府受尽屈辱，始终不认私贩官盐、强取豪夺等罪行，平江知府碍于其年迈，未便收监，但罚吴家堡缴纳巨额罚金，且勒令所有店铺停业整顿，吴家堡入不敷出，以致须变卖家产抵债。

吴堡主眼见家业败落无力回天，难以承受，终于在夜晚悬梁自尽，吴夫人悲伤过重，当晚随夫驾鹤西行。

喜儿回到吴家堡时，父母已亡，只有送玉璧的家丁吴鹏子传了一句话，“堡主说，要大小姐欲与民为乐，自己须先平安无恙。”

吴鹏子深受吴堡主夫妇及喜儿的恩惠，对吴家堡绝无二心。

喜儿痛哭不已，不断重复父亲所说“与民为乐，自己须先平安无恙”

，想到夫君江修亡于大理，父母又接连身故，从前一家人幸福快乐的日子荡然无存，她一时惶惶，即使脑海中仍浮现小南飞的身影，依然无法从悲伤中走出。

正当万念俱灰时，高襄、冯人蔚、贺亦凡、雷大强等人一并赶来，贺亦凡笑道：“你就是江修的妻子？”

喜儿道：“你是谁？你认识我相公么？”

她始终不愿说“先夫”

两个字。

贺亦凡道：“岂止认识！

你相公当年亲手将我送进了监牢，只可惜……他没等到我出狱。

否则我一定让他尝尝家破人亡的滋味，如今他在九泉之下，得知岳父岳母被逼而死，妻儿也……也活不长了，不知道是否会后悔十一年前多管闲事。”

喜儿惊诧道：“你们……你到底是谁？”

冯人蔚缓缓走出，笑道：“不认识我了么？平江侯夫人。”

喜儿怒不可遏，方始明白一切都是这些人的阴谋诡计，她向来温婉庄重，但杀夫害亲之仇不共戴天，恨不得生啖其肉，声嘶力竭地吼道：“原来是你们……是你们害我相公和父母。

我要杀了你们报仇。”

奋力扑向冯人蔚，未待冯人蔚闪身，高襄顺手拔出佩剑，剑光横掠，雪白的剑刃毫不留情地抹向她雪白的颈，喜儿仿佛看到了父母，看到了朝思暮想的相公，父母疼爱自己无以复加，相公用温暖的双臂怀抱自己，说着天底下最动听的情话，又想起最割舍不下的小南飞，想象着他将来娶姬破虏的女儿姬萋的场景，她再也不能陪伴自己的儿子，再也不能看到他平安长大，她最后看到了流星，看到了从前靠在相公肩旁的画面……

众人望着喜儿的尸，各有各的心思。

冯人蔚瞅了瞅吴家堡左右大道，担心有官兵赶来说不清楚，提议众人先撤。

高襄疑心有家丁现，在堡中四处搜罗无果后，才率众离开吴家堡。

那吴鹏子目睹喜儿被高襄杀害，无力施救，为存性命好通知四妹和小南飞，看喜儿倒地后，忍住悲痛躲进吴堡主的灵柩之中。

待确定无人进出，喜儿的血也流干了，他极度悲悯，想着早些通知四妹和小南飞，来不及安葬吴堡主夫妇和喜儿的尸，匆匆赶去江宁。

吴家堡陨落的消息迅传遍平江府及整个江南，官府掩盖喜儿死因，只说吴家堡堡主夫妇自尽，其女承受不住打击，悲痛而逝。

一时各界议论纷纷。

不久传到了四妹耳里，她虽竭力阻止，小南飞还是得知原来父亲早就在大理天牢病逝，如今外公外婆以及母亲也都相继亡故，他小小年纪如何能承受这般天大的打击？头脑如被重锤击中，大