第183章 《鬼市》（1 / 12）

第一章 雾锁孤镇

光绪二十三年，霜降。

林墨提着半旧的藤箱站在青石巷口时，漫天的雾正像活物似的往衣领里钻。他刚从济南府的学堂结业，受同窗所托，来这胶东半岛边缘的望海镇送一封家书——同窗的父亲是镇上唯一的私塾先生，据说已缠绵病榻三月有余。

望海镇三面环海，一面靠山，本该是渔货丰饶的地界，可此刻入目皆是萧索。青石板路上长着半指厚的青苔，偶有海风卷着碎浪拍上岸，裹着咸腥气钻进鼻腔，却压不住另一种若有若无的腐味。更奇的是，明明才过未时，镇上竟没半个人影，家家户户的木门都关得严实，门楣上的春联褪成了灰白，像一张张失了血色的脸。

“这位小哥，可是外地来的？”

身后突然传来的声音让林墨脊背一僵。他转过身，见是个穿灰布短打的老妪，手里挎着个竹篮，篮上盖着块黑布，不知装着什么。老妪的脸皱得像晒干的橘子皮，左眼浑浊得看不见瞳仁，右眼却亮得惊人，正一眨不眨地盯着他手里的藤箱。

“晚辈林墨，来给私塾的周先生送家书。”林墨拱手行礼，“不知周先生家在何处？”

老妪闻言，右眼猛地一缩，往后退了半步，像是听到了什么忌讳的字眼。“周先生？”她声音发颤，“你还是别找了，这镇上……早就没周先生了。”

“怎么会？”林墨一愣，“我同窗半月前还收到家信，说他父亲只是风寒。”

“风寒？”老妪嗤笑一声，笑声像枯木摩擦，“那是他爹怕他担心。三个月前，周先生去后山采草药，回来就疯了，见人就喊‘鬼市开了’，没过十日就没气了。下葬那天，棺材里竟空了，只留了件带血的长衫。”

林墨只觉一股寒意从脚底窜上来。他低头看了看藤箱里的信，信封上“父亲周敬之亲启”的字迹还带着同窗的体温，可收信人竟已不在人世。

“那……镇上的人呢？”林墨环顾四周，空荡荡的街巷让人心头发慌。

老妪往他身后瞥了一眼，雾似乎更浓了，远处的海平线已模糊成一片灰蒙。“都躲着呢。每到霜降前后，夜里就会有‘鬼市’，谁要是敢出去，就再也回不来了。”她压低声音，竹篮里的东西突然动了一下，发出细微的“窸窣”声，“你要是识相，就赶紧找家客栈躲着，天黑前千万别出门。”

说完，老妪转身就走，灰布衫的衣角在雾中一闪，竟很快没了踪影，仿佛从未出现过。林墨站在原地，手心沁出冷汗。他本以为“鬼市”只是民间传言，可老妪的神色不似作假，更何况周先生的离奇死因，让这望海镇更添了几分诡异。

他沿着青石巷往前走，想找家客栈落脚。巷子里静得出奇，只有自己的脚步声在空荡中回响，偶尔能听到某户人家传来压抑的咳嗽声，却没人敢开门。走了约莫半盏茶的功夫，前方终于出现了一家挂着“悦来客栈”幌子的铺子，木门虚掩着，里面透出微弱的烛光。

林墨推开门，门上的铜铃“叮铃”响了一声，在寂静中显得格外刺耳。客栈大堂里空无一人，只有柜台后坐着个穿藏青色长衫的掌柜，正低着头拨弄算盘，手指苍白得没有一丝血色。

“掌柜的，住店。”林墨走上前，将藤箱放在柜台上。

掌柜抬起头，林墨这才看清他的模样——约莫四十岁年纪，脸上没什么表情，左眉骨处有一道深可见骨的疤痕，从眼角一直延伸到下颌。他的眼睛是深褐色的，像两口不见底的古井，盯着林墨看了半晌，才缓缓开口：“单人房一间，一晚五十文。先付定金。”

价格比济南府贵了一倍，可林墨此刻也顾不上这些，掏出五十文递过去。掌柜接过铜钱，指尖冰凉，触得林墨手一缩。“二楼最里面的房间，”掌柜指了指楼梯，“夜里不管听到什么声音，都别开门，也别开窗。”

“为何？”林墨追问。

掌柜低头继