第9章 冬日围猎（3 / 3）

他看到了这支队伍的希望。他看到了纪律和配合带来的巨大力量。

然而，就在所有人都沉浸在胜利的喜悦中时，杨汝成的目光，却被雪地上一串奇怪的脚印吸引了。

他蹲下身，仔细地观察着。

那是一串非常清晰的脚印，不是任何野兽留下的，也不是村里人穿的草鞋或布鞋留下的。那脚印的底部，有着非常规整的条纹状花纹，踩在雪里，又深又清晰，说明穿鞋的人体重不轻，而且鞋底很硬。

“张大哥，你过来看看。”杨汝成招呼道。

张山也蹲了下来，看了一眼，脸色也变了：“这是……皮靴子印？咱们这山里，谁穿这玩意儿？”

杨汝成顺着脚印往前走了几步，又有了新的发现。

“不止一个人。”他指着旁边几处不太清晰的痕迹，“至少有三四个人。你看他们走路的步幅，几乎一模一样，非常整齐。这绝对不是普通的猎户或者山客。”

“是啥时候留下的？”张山问。

杨汝成捻起一点被踩实的雪，放在手心感受了一下：“雪印的边缘已经有些发硬了，但还没结成冰。应该是昨天夜里，或者今天凌晨留下的。他们是从北边过来的，往镇子的方向去了。”

两人对视了一眼，都从对方的眼中看到了一丝凝重。

“不是胡子。”张山闷声说，“胡子没这么好的靴子，走路也没这么齐整。”

杨汝成站起身，望向脚印消失的北方，缓缓说道：“赵掌柜说过，东洋兵，穿的就是皮靴子。”

这句话，像一盆冰水，瞬间浇灭了所有人丰收的喜悦。刚才还喧闹的山谷，一下子安静了下来。

威胁，比他们想象的，来得更近，也更快。