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保护明施？

让他……留下来？

他猛地抬起头，那双锐利的狼瞳死死地盯着自己的大哥，充满了不敢置信和痛苦。

为什么？

为什么要把他排除在外？

他也要去！他也要陪在曦曦身边！他也要像那些雄性一样，为她开路，为她战斗！

“不行！”

他第一次，用沙哑的，充满了抗拒的声音，反驳了大哥的决定。

圣所内的气氛，瞬间降到了冰点。

所有人都看向了这对兄弟。

明沉的脸上，依旧挂着那副温和的微笑。

“为什么不行？”

“因为……”

明野想说，因为我也想保护曦曦，因为我也爱她！

但这些话，在他看到不远处，那个正用一双担忧的、清澈的桃花眼望着他的妹妹时，全都卡在了喉咙里。

他不能说。

他一旦说出口，就连这层“哥哥”的身份，都会被彻底撕碎。

他会变成和那些野兽一样的，觊觎自己妹妹的，肮脏的混蛋。

这份认知，让他痛苦得几乎要窒息。

“因为……路途太危险了！明施还那么小……”

他艰难地，找出了一个苍白的理由。

明沉的笑容，变得意味深长。

“正因为危险，所以才需要一个我们能够完全信任的人，来保护曦曦最珍贵的宝物。”

他走上前，拍了拍明野僵硬的肩膀。

“你是她的哥哥，明野。”

“除了你，我们还能信任谁？”

“哥哥”两个字，像一把最锋利的刀，精准地捅进了明野最柔软的心脏。

是啊。

他是哥哥。

保护妹妹，保护外甥，是他的责任。

他所有的挣扎，所有的不甘，在这份沉重的责任面前，都显得那么自私，那么可笑。

明野的狼头，缓缓地，低了下去。

那双银灰色的狼瞳里，最后一丝光亮，也彻底熄灭。

“……好。”

他听到自己用干涩的声音，吐出了这个字。

明曦看着这一幕，心脏像是被一只手紧紧地攥住。

她知道大哥的用意。

大哥是在用这种方式，将二哥与她隔离开，将他钉在“家人”这个身份上，从而排除掉一个最强大的“情敌”。

这也是一种保护。

保护二哥，不至于在理智与本能的撕裂中，彻底走向疯狂。

也保护她自己。

她还无法面对，那份来自亲人的，扭曲而滚烫的禁忌之爱。

她别开眼，不敢再看二哥那充满了绝望的眼神。

她将怀里熟睡的小狮子抱得更紧了些，仿佛只有这样，才能汲取一丝力量。

“明施……就拜托你了，二哥。”

她的声音很轻，却如同最后一根稻草，压垮了明野所有的反抗意志。

一场潜在的内部风暴，就这样被明沉用最冷静，也最残酷的方式，消弭于无形。

接下来的几天，整个死亡沼泽，都以前所未有的效率，运转了起来。

在墨渊的绝对统治下，数以百计的蟒族兽人，如同最精密的机器，开始清理圣所，搜集物资。

扶风像一个精力无限的研究员，指挥着蟒族采集各种他闻所未闻的沼泽植物，他的药草囊，以前所未有的速度充实起来。

莱恩和雷，这对宿敌，在明沉的强制命令下，开始了第一次合作。

他们每天都会外出狩猎，拖回山一样巨大的猎物，然后像两只争宠的大猫一样，将最肥美的部分，扔到明曦的面前。

明曦什么都不用做。

她只需要坐在圣坛上，扮演好一个需要被呵护的，柔弱的“神女”。

她会夸奖莱恩的勇猛，然后莱恩