第二百一十五章 路要自己走才能留下脚印（3 / 4）

老提醒。”严星楚诚恳道，“若非鲁老点醒，我恐怕还要让他郁闷许久。”

鲁南敬摇摇头：“大帅也是为他好。只是有时候，路要自己走才能留下脚印。”

事情既定，鲁南敬便不再多留，告辞离去。

严星楚独自站在窗前，他并不太担心皇甫辉的能力，更多的是担心他年轻气盛，会捅出什么篓子。

开南城那边，情况复杂，不仅有海川盟的势力在周边窥伺，广靖军、天狼军乃至西夏的触角也可能伸到那里。

东夏京师，天阳城。

皇宫大内的气氛，比年前的冬天都要冷。

皇帝夏明澄坐在龙椅上，脸色阴沉。他手里捏着一份刚从宫外送进来的密报，指尖因为用力而发白。

“玉玺现，真龙归……”

这六个字，像魔咒一样在他脑子里盘旋了半年，搅得他寝食难安。

一开始，他以为是自己的玉玺出了问题，连夜检查，发现那方象征着至高权力的玉玺好好躺在御书房里。

但他不放心，干脆走到哪儿带到哪儿，仿佛这样才能证明他才是真正的“真龙”。

可下一句“真龙归”，像一根毒刺，狠狠扎进了他的心里。

他是皇帝，他自然是真龙天子。

那还有谁配称“真龙”？只有他那个远在西夏、被妖妃吴砚卿操控的四弟，夏明伦！

这谣言，其心可诛！

半年前，他就下令给皇城司指挥使叶泰，两条线并进：一，彻查京师造谣之人，务必连根拔起；二，派人潜入西夏平阳城，不惜一切代价，找到吴砚卿和魏若白有奸情的铁证！他要把另外一条“真龙”夏明伦的身世彻底搞臭，让他永远背上野种的骂名！

为此，他甚至还让叶泰在京城九门之外张贴盖有他玉玺大印的告示，告诉全天下，玉玺在他手里，他才是唯一的真龙天子。

可半年过去了，结果让他怒火中烧。

京师的谣言非但没有平息，反而像长了脚一样，向着周边州县蔓延。

抓了一批又一批“疑似造谣”的人，砍头、流放，血染红了刑场，却堵不住悠悠众口。

而西夏那边更让人绝望。

叶泰派去的精干探子回报，魏若白为了避嫌，已经整整四年没有回过平阳城，不是待在岩山城就是在关襄城或者井口关。与吴妖妃两人天各一方，想栽赃都找不到机会。连把几年前的老谣言翻出来重新炒作，都因为缺乏新料而激不起半点水花。

夏明澄的怒火无处发泄，整个天阳城便跟着一起颤抖。

自开年以来，不仅疑似造谣者遭殃，连朝堂上的大臣也动辄得咎。轻则训斥罚俸，重则廷杖伺候，已经有两位不开眼的官员因为劝谏时措辞不当，被活活杖毙在金銮殿上。

一时间，天阳城再现人人自危的恐怖景象。

四朝元老、督察院御史大夫明项，看不下去这朝纲崩坏、忠良受辱的局面，连续多次上书劝谏，结果奏折全被驳回，还差点被扣上“诽谤圣听”的帽子扔进大牢。

最后还是曹永吉看在多年同僚的份上，拼死求情，才保住了明项的老命。

心灰意冷之下，明项直接上奏折请辞。

夏明澄正在气头上，看都没看，直接朱笔一挥：准！

那日，曹永吉亲自到城外为明项送行。

看着老友苍老憔悴、步履蹒跚的模样，曹永吉心中悲凉，握着明项的手，声音沙哑：“今明兄这一去，我曹永吉，如同失了一魂一魄啊。”

明项老泪纵横，回望那巍峨却压抑的皇城，推开家仆的搀扶，颤巍巍地对着城门方向，重重磕了三个头。

然后，在家丁的搀扶下，登上了那辆驶离权力中心的马车，萧索的消失在官道尽头。

明项辞官离京的消息，像一阵寒风，迅速刮遍了天