第29回 张百万让樵夫换衣留宿（1 / 3）

    骗子谎称真龙天子醉后现神光，灌醉樵夫后趁夜撒松香造红光。张百万深信。次日骗子借口天机不可泄，择日让张百万嫁女。樵夫穿龙袍称帝，骗子自封军师，闹得地保报官。官兵围捕时樵夫胡言兵力部署，官员惊恐上报，引全省稽查骚乱。

    我询问蜀地民生，作道近年因广种鸦片致粮产锐减，市面需湘米接济。谈及资源，作道川中煤价十文，药材丰饶。某观察在渝囤煤引价涨，谎称提炼煤油，重庆道受惑入股。领事质疑后揭穿此术，观察狼狈离川，凭保举在江南谋职。

    某观察囤煤谎称提油，重庆道附股五千。领事揭穿煤中提油谬论，观察称洋行买办合作。观察失势遁走江南。我在宜昌访友未入内室，虽闻女眷声却未闻续弦。

    我到公馆见门房说老爷和小姐去上海。询问得知三小姐是舅老爷女儿，前年入住。家人透露老爷常与舅老爷来往，三小姐两年前来时怀孕，孩子送育婴堂。老爷屡次拖延回沪，直到男家催婚才送走。

    家人恳求保密，我赠钱票离开。回栈遇丁作决定同返汉口。收拾行李时王妃哥家人告知舅老爷搬至新闸。夜登船遇党老爷，托运行李至朝歌。

    船上与党不群攀谈，假称寻子仁结账。他透露子仁将赴朝歌续弦，正送情人返沪。提及“大舅升丈人隐语，我不深究。抵汉口后散去。

    船过沙市党不群说子仁因情人拖延婚期四年，此次送情人回沪后返朝歌娶亲。问及情人身份未果，他暗讽伦理颠倒。

    乘船至芜湖恰逢秃鹫，交接账目。金子安拒购掮客五百担白铜，我赴天保栈寻货主陈稚农未果，转至美仁里林慧卿处见其抱病在床。

    稚农携缪法人、计醉公同行，屋内设保险柜异常。议定白铜交易后，见医生为其诊脉开大补汤。次日与法人签提单，价比掮客低四两/担。

    稚农宴客时晕眩，我荐旧识王端甫诊治。端甫诊脉开人参养荣汤，建议静养并服鹿茸。祥少大人云甫列席，秃鹫言幼时曾抚弄之。

    交易白铜见稚农用保险柜存取支票，以水晶章盖印。其终日参茸进补，自述病起于汉口。缪法人出示云南货单，商定运费后交付提货单。

    我与稚农长谈。祥云甫来访，他京腔白净，穿银缎袍。宴席间都士雁、褚迭三自报家门为古董商、药商。慧卿陪酒唱曲，云甫被妓女索要戒指未果。醉公代主劝酒，云甫欲辞被丫头拦阻，言稚农连日未眠。

    慧卿送客后我询问稚农状况，见他围被坐炕。次晨王端甫来访，断言稚农患色痨命不久。席间褚迭三以假药行骗，曾医死孩童被罚送殡，后制戒烟膏反致药瘾。昨夜他借妓女林蜚卿强留云甫家传戒指，欲讹三千银。

    端甫详述迭三劣迹：仿单被告致枷号，现伪造鹿茸骗稚农。他托我转告莫再延医，免赚将死之人诊金。我笑应稚农无长性，见效慢自会停诊。

    晚时念端甫言稚农病重，遂往探视。稚农自叹病难愈，慧卿劝其静养勿思归沪。我附和其言，稚农提及早年晕船旧事，慧卿坚留其养病。祥云甫来访时，我避至西厢见商贾议绸