第24章 秃鹫提及盐道衙前卖帖奇事（2 / 3）

;   此时同事子明来访，言及查账恐误时辰需借宿。我应允接待，子明先去钱庄办事。

    母亲和姊姊归来，母亲面带怒色。姊姊使眼色制止我询问，待母亲独坐良久，我寻秃鹫夫人代为劝解。她随我至王妃处却踌躇：“没头绪怎劝？“转至书房看书，忽闻春兰传饭牌局，见姊姊观牌而母怒未消。

    姊姊质问我是否邀来干娘与大嫂，提及秃鹫夫人反常撒娇求牌局至天明。忽闻王妃泣诉“不曾提挈尔等升迁“，姊姊嘱我莫追问待其探查。牌局散后众人围灯用膳，秃鹫夫人仍谈笑自若，餐毕各自闲坐。

    秃鹫家人传话：“关上多师爷在客堂“我对姊姊道：“明日问大哥，莫一网打尽“

    子明夜访书房说在庄上查账至天明。我欲陪谈，子明推说看书熬夜。我取点心时嘱姊姊：“有客夜谈需备宵夜“，姊姊应允。

    他问城况，我言无事，子明道因和议在即，新募营勇被遣两营。我指遣散易生贼患，他言官欲借募兵渔利，实则虚额难填。

    神机营：宗室兵员皆携家仆充数，五百人营备千枪。我惑，他释道家仆另带鸦片枪凑数。操练时宗室兵忙于安顿猎鹰，弃枪理羽。昔有郡王欲整饬，严惩怠惰者，遭撤职，其势力盘根错节。

    我道：“宗室王爷都敢当兵，何必如此？“子明道：“当兵算体面。京城有种乞丐持香乞讨，束黄带子讹人“我问：“束里层何意？“答：“暗藏讹人。他们生计断绝，靠装死诈殡葬银“我问：“真死时怎办？“

    “不知“

    我疑宗室可营生。子明道：“这帮人懒，多当车夫。有车夫谎称补镇国公缺，骗主家六十两，次日戴红顶拜客“我问俸银，答：“三百钱，专讹引见官员。黄带子四品宗室，会说话即可当差“

    天明炮响，子明辞去。

    数月后见王妃哥告假赴苏，往访未遇。遇秃鹫嘱赴沪办藩台寿礼，需寻特殊如意及小轮船。他称去年汇款为置业，现上海字号需核账，我作为东家应往。

    五月轻装启程，抵沪后至字号会德泉，言如意需寻掮客，小轮可往虹口发昌。访方庐得旧轮，虽破旧可修，议价百元。

    偶见巡捕押解穿皮袍犯人过市，诧异。

    归号遇辛若江呈水晶藏虫如意未纳。与德泉论及囚衣异状，金子安释疑冬案夏放之规。午后辛若江携劣质如意复至。夜谈妓馆失窃案，德泉言窃烟袋者经报人保释，详情须问子安。

    子安道：“细说恐至天明“我回：“今夜未完明夜续“子安续道：“沈瑞自幼当铺学徒，东家山仲彭。沈年少时常入内宅与丫鬟私通。升伙计后成家难忘旧情，事发被逐。丫鬟嫁后当众赤身被退，沈遂携家逃至武昌，娶一妻一妾。攀识通判得资开当铺，两年倒闭。威胁通判诈千两讼费，遣丫鬟携银赴沪，自陷江夏监三年。出狱弃妻儿赴沪寻丫鬟，千两已尽，二人卖假药茶糊口。仲彭暮年游沪偶见二人，叹孽缘不究。丫鬟拜仲彭为父，引荐报馆主笔胡绘声。沈遂迁大马路，冒同仁堂登报。终被京都正