第520章 强大的对手沼泽之王与奇幻物种沼栖（4 / 5）

锐地捕捉到了其中的关键：“分离？这意味着它们的种群理应不断扩散，但你说它们曾被边缘化……这似乎矛盾。”

“大人明察，”希露德赞许地点头，“问题就在于繁殖能力。沼栖妖的女族长似乎经常患有先天的不育症，能够成功繁衍后代的‘米阿’少之又少。按理说，它们的数量应该不断萎缩才对。”她顿了顿，声音压低，带着一丝厌恶，“因此，在边境亲王领乃至更广阔地区的黑暗传闻中，一直有一种说法：这些怪物会抓捕人类女性，通过某种可怕的仪式或杂交方式，来为它们繁衍后代。不过，这一点我们至今没有找到确凿的证据来证实。”

“但与之相反，”希露德的语气变得严峻，“根据我们多方侦察汇总的确切情报显示，利塔内尔麾下的沼栖妖非但没有减少，其数量在过去几年里反而在缓慢而稳定地增加。这背后一定隐藏着我们尚未知晓的秘密，或许与利塔内尔本人有关，或许与这片沼泽的深处有关。”

听到这里，苏离的眉头紧紧锁起。一个能自我补充兵员、熟悉环境、并且单体战斗力极强的对手，如果陷入长期的消耗战，对于需要维持广阔领地防务的黑森领来说，无疑是极其不利的。

“看来，与这样的对手在沼泽里玩捉迷藏，进行正面决战，是极其不明智的。”苏离果断地做出了判断，他习惯于发挥己方的优势，“我们的高端战斗力和空骑兵，在这种地形下虽然受限，但依然是破局的关键。我们应该直插心脏，找到利塔内尔的老巢——泥冠堡，然后集中所有精锐，实行斩首战术。只要干掉利塔内尔和那个沼栖妖主母，这支大军自然会分崩离析。”

他转向希露德，问出了核心问题：“为什么我们之前一直没有尝试这么做？以你圣百合花骑士的境界，和我们十几名神选骑士的强大实力，即便无法强攻，进行高空的侦查和定位应该不难。”

希露德脸上露出一丝无奈和凝重：“大人，这正是最棘手的地方。我们尝试过，多次派出最优秀的斥候和狮鹫骑兵深入沼泽中心区域，但……我们至今没有找到泥冠堡的确切位置。”

“没有找到？”苏离感到诧异，“一座堡垒，还能消失了不成？”

“您猜的没错，领主大人。根据那些最古老、最零碎的沼栖妖传说，它们真正的首都，并非固定的土木建筑，而是一座被称为‘千噬之城’或‘漂泊王庭’的、会移动的黑曜石城堡。”希露德的话语也带着一丝惊奇和赞叹，“传说那座城堡被强大的深渊魔法所祝福，能够像活物一样，在世界各地的巨大沼泽地带间穿梭移动。它可以在一个地方缓缓沉入泥沼深处，然后通过地脉或某种异界通道，在另一片遥远的沼泽中重新升起。”

她指向眼前无边无际的、雾气昭昭的绿苔沼泽：“我们严重怀疑，利塔内尔的【泥冠堡】，即便不是那座传说中的黑曜石城堡本身，也必然获得了类似的能力或魔法效果。它可能并非永远固定在一处，而是在这片广袤沼泽的某个范围内不断变换位置。我们派出的侦察力量，往往在迷雾中迷失方向，或是遭遇强力阻击，即便偶尔接近了疑似区域，下一次再去时，那里也可能只剩下一片空荡荡的泥潭。这座堡垒……就像沼泽中的一个幽灵。”

苏离闻言，不禁啧叹一声：“一座会移动的城堡？竟有这种事情……利塔内尔，一个流淌着帝国贵族血脉的人，竟与这等怪物纠缠至此，他还能算得上是帝国贵族吗？”

“大人，这并不奇怪。”一个沉稳粗粝的声音从身后传来。领地元帅俄尔施泰因踏着沉重的步伐走上瞭望塔，他那张坚毅的脸庞上布满了战争的风霜。“在这个黑暗的时代，混沌侵蚀无孔不入，帝国疆域之内，尤其是那些远离泰拉光芒的偏远行省和边境地带，许多贵族为了攫取力量、维持统治，早已走上了扭曲的道路。他们与异形交易，向黑暗力量献祭，最终能否保持完整的人形都难说。与他们相比，利塔内