第998章 嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜（6 / 9）

眼睁睁看着萧炼被卸下兵器，铁链锁身。萧燊在人群中被金甲死死拉住，他攥着魏党密账的手青筋暴起，金甲在他耳边低声道：“殿下，留得青山在，方能为二皇子和谢公报仇！”

养心殿内，萧桓看着魏进忠“平叛擒逆”的奏疏，手指因用力而掐进御案。魏进忠亲率缇骑“护驾”，身后跟着被捆的萧炼，高声道：“陛下，老臣已擒获谋逆的萧炼与东宫同党，恳请陛下将其赐死，以正朝纲！”萧桓目光扫过儿子身上的血痕，终是沉声道：“萧炼年少糊涂，圈禁于西苑，不必赐死。”魏进忠眼中闪过一丝不满，却也不敢公然违逆，躬身应道：“陛下仁慈，老臣遵旨。”

萧炼被押往西苑前，萧燊借送衣物之机与他相见。铁窗内，萧炼将一枚刻着“萧”字的令牌塞给兄长：“大哥，魏党已掌控京营，你需隐忍。这枚令牌可调动我在塞北的旧部，待时机成熟……”话未说完，缇骑便将萧燊架走。萧燊回头望去，只见弟弟隔着铁窗叩首，口中无声说着“除奸”二字，泪水混着血痕淌在脸上。

魏进忠借“平叛”之功，彻底掌控了皇城禁军与玄夜卫。他将萧炼的旧部逐一清洗，把魏鹏提拔为京营总兵，孙成接管锦衣卫，连六部尚书都换成了自己的亲信。王汉臣见势不妙，将魏党分赃底册重新藏入墙缝，转而向魏进忠献媚，以求自保——朝堂之上，只剩张文等寥寥数人，仍在硬撑着不与魏党同流合污。

血腥镇压换来了魏党的“盛世”。魏进忠借着“平叛”之功，向萧桓索要更多兵权，将京营、玄夜卫尽数掌控在手中；魏鹏接管锦衣卫后，在京城大肆搜捕“乱民余孽”，缇骑的马蹄声日夜响彻街巷，百姓们闭门不出，连孩童啼哭都被家长死死捂住嘴。

魏府的宴席三日一小办，五日一大办，朝中官员争相巴结。孙成穿着魏进忠赏赐的蟒袍，在宴席上夸耀自己镇压京城乱民的“功绩”：“当年朱雀大街的刁民，被我砍得尸横遍野，现在没人敢再吱声！”魏进禄则吹嘘江南的“政绩”：“南蛮的粮价涨到二十倍，还不是得求着我卖粮？”满座官员纷纷附和，举杯高呼“督主万岁”。

萧燊在东宫看着这一切，气得砸碎了茶杯。金甲深夜求见，将五行暗探的新布防图呈给他：“殿下，魏党虽胜，却已失尽民心。金系已策反锦衣卫中的三名百户，木系在江南联络上了水匪，他们愿助我们对抗魏党私盐船；水系在塞北收拢了李刚的残部，土系仍在诏狱潜伏，等待时机。”

萧燊接过布防图，指尖抚过“忠肃”二字：“父皇让我们隐忍，是怕魏党狗急跳墙。但这隐忍不是退缩，是要等一个一击致命的机会。”他看向金甲，眼中满是坚定，“魏进忠的‘九千岁’金印，迟早要换成他的断头台。”

魏进忠此刻正沉浸在权力的迷梦中。他让人将萧桓赐的免死铁券供奉在正堂，又开始觊觎皇位，偷偷让工匠打造龙袍。孙成劝他“小心行事”，他却嗤笑道：“皇上老了，太子年幼，这天下早晚是我的！”他没看见，供奉铁券的香炉旁，土系暗探留下的“血债血偿”四字，已被香灰轻轻覆盖，却未被抹去。

刑部大牢内，魏进忠还在狡辩：“我是皇上亲封的提督，你们不能审我！”主审官张文一拍惊堂木，将一叠罪证扔在他面前：“魏进忠，你私吞赈灾银百万，有江南盐商账册为证；你构陷谢渊，有吴安的供词为证；你意图谋反，有藩王的密信为证，你还敢狡辩？”

吴安是玄夜卫文勘房主事，当年伪造谢渊“通敌”书信的正是他。土系暗探将他抓获后，他供出了所有细节：“是魏进忠让我伪造书信，还说事成之后封我为知府……我对不起谢公，对不起朝廷！”他的供词，让魏进忠的最后一丝希望也破灭了。

魏鹏、魏进禄等人也被押上堂。魏鹏拒不认罪，直到张老汉抱着他强抢民女的证据——那女子的绣花鞋，被魏鹏撕碎的衣衫——出现在堂下，他才瘫软在地。魏进禄则哭着求饶：“我是被我哥逼的！私盐都是他让我