五十六 乱（2 / 3）

p;   次日清晨，京城局势果然如赵玉琸所料：盐价飙到每斤八分，米面也因“粮船延误”微涨一成。

    百姓们一边在平准仓外排队买平价盐粮，一边对着那几家仗着漕运梗阻，把粮盐藏起来惜售，等着坐地起价的盐行、粮行骂骂咧咧。

    早朝时，宋明弈率先出列，高举奏折：“陛下！京师盐价暴涨、粮价浮动，皆因周市令推行‘诚信印’不当，纵容商户售假；又因平准仓管理无序，未能及时供应，以致民怨沸腾！臣恳请陛下严查其新政弊端，还京师百姓安稳！”

    话音刚落，兵部侍郎魏延业也出列附和：“陛下，臣昨日在东市巡查，见百姓排队买盐时怨声载道，指责其新政不管百姓死活！盐粮乃民生根本，周琸玉如此折腾，恐伤了民心啊！”

    魏延业是公西恒的同乡，常年与林万山有军械粮草往来，此刻发难，显然是三方串通好的。

    朝堂上瞬间死寂，官员们的目光齐刷刷钉在赵玉琸身上。

    永昌帝坐在龙椅上，指尖拂过下颚，半晌才开口：“周琸玉，宋郎中、魏侍郎所言，你有何辩解？”

    赵玉琸出列躬身，声音平稳无波：“陛下，臣有三事奏报。”

    “其一，福源盐铺售假，臣已查实是江南恒林盐行教唆，现已摘其‘诚信印’，按三倍价赔偿百姓，并通报全城，此乃净化新政队伍，非‘纵容’；”

    “其二，平准仓昨日共供应平价盐一千五百石、粮食八百石，百姓排队有序，未有一人空手而归，有账本及御史曾秉见证，非‘管理无序’；”

    “其三，此次盐价暴涨、粮运延误，根源在漕运梗阻——江南盐船、粮船滞留在码头两日，管事称船底渗水，可臣派人查探，码头风平浪静，恒林盐行的船却优先靠岸卸货，运的全是私盐。”

    他抬眼直视永昌帝：“陛下，臣的职权仅限于京师市场，漕运归漕运总督管，盐政归户部盐铁司管，江南盐商更是陛下您直接辖制。臣能做的，是用平准仓堵窟窿，却管不了源头的漕运舞弊、盐政混乱！此次小乱，恰说明户部职位缺失，无人统筹财政、协调各方，才让商人能随意扰动京畿经济，让小患酿成民怨！”

    宋明弈立刻反驳道：“你胡说！漕运靠江河岂能人为控制，盐价上涨是市场规律，怎能归咎户部？分明是你新政折腾，才让商户不满、百姓不安！”

    “宋御史的意思是，是天灾？”赵玉琸冷笑，“宋御史可知，昨日恒林盐行有三艘船靠岸，卸的全是给福源盐铺的盐，每斤成本仅一分五，却按八分售卖——这究竟是市场规律，还是趁火打劫？至于漕运，码头管事的考勤记录在此，盐船靠岸时管事全员在岗，粮船滞港时管事却集体告假，陛下可派人查验！”

    太监将账本与考勤记录呈给皇帝，永昌帝翻看片刻，脸色渐沉：“宋明弈，福源盐铺的掌柜，是你妻弟吧？”

    宋明弈脸色惨白，“噗通”跪倒：“陛下，臣与他只是亲戚，从不过问其生意！”

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