252 吴掌柜保卫战（4 / 5）

bsp;后父翁逝世，家道中落，只好辍学回归故里，侍奉继母，抚育四个弟弟和九个妹妹。

    光阴如白驹过隙，转眼十五载，如今弟弟俱已长大成人，妹妹也尽皆出嫁，他亦年近四旬，鬓生白发矣。

    是日清晨，忽闻窗外鹊声喳喳，他步出馆驿，放眼望去，满目秋色，倒和家乡的山色风光别无二致。

    不禁念及家中贤妻，思绪如潮，脱口吟道：

    “鹊声喳喳宁可知，家人听鹊占归期。物情固不等人事，尔意自惊思别离。秋花粲粲正可爱，黄菊芙蓉开满枝。春枫千树变颜色，远水静照红霞衣……”

    回首过往三十八载，人生不如意，十之八九。而其中至幸，莫过于六年前迎娶文柔为妻。

    文柔乃光禄少卿之女，本是锦衣玉食的大家闺秀，自嫁入曾家以来，却未曾享过一日清闲，终日荆钗布裙，为阖家生计操劳不息。

    她不仅不自矜身份，更无一丝厌弃之意。非但如此，竟挽袖亲操井臼，躬耕陇亩，家中里外大小事务，一肩承担，毫无怨怼。

    曾巩每每欲替她分劳，她总婉言相拒，坚称不许，只教他温习课业，潜心备考。

    想她初嫁之时，犹是明眸皓齿、不谙世事的活泼少女。怎料短短六年光阴，那双纤纤素手便已布满劳作的厚茧，眼角眉梢，亦如眼前这深秋之景，悄然染上了些许风霜。

    曾巩扪心自问，他这半生，上无愧于父母，下无愧于诸弟妹，唯独于结发之妻，亏欠良多！

    他极目远眺，望向东京的方向，只觉胸中诸般情绪交织，暗暗立誓：今科春闱，定要蟾宫折桂，风风光光归返故里。自此而后，绝不再让她受半分苦累！

    当此之时，数千名举子正自四面八方奔赴京师，今科的状元郎章衡也已和年小他十岁的族叔章惇踏上赶考之路，须经两月的长途跋涉，方可抵京。

    此时的章衡尚不起眼，毕竟，他的族叔章惇实在太过耀眼，自幼便才智出众，更兼相貌俊美，举止文雅洒脱，飘然有仙风道骨，此番解试更是一举夺魁。

    任谁看了，都是章惇更具状元郎之姿。

    连章衡自己也更看好这位年轻的族叔。

    当然，正在吴记川饭雅间里大快朵颐的二苏、袁毂等人对此一无所知，仍一边吃菜饮酒，一边商业互吹：

    “以苏某浅见，今科状元郎非容直兄莫属！”

    “不敢！子瞻才学过人，袁某自愧不如，今科状元郎舍君其谁？”

    雅间里时不时爆发出爽朗的大笑，连厨房里的吴铭和谢清欢都听得一清二楚。

    因借了鹿鸣宴之名，又恰逢老苏前一日受邀与诸公同桌宴饮，心情大好，此番便给了大儿足足两贯钱。