第178章 蒸汽商船，漕运革新（1 / 2）

黄河渡口，旌旗飘扬，人声鼎沸。数十名工匠、官员和商人聚集在岸边，目光紧紧盯着水面上那艘庞大的钢铁巨轮 —— 这正是陆辰主导研发的第一艘蒸汽商船 “北境号”。

“北境号” 全长三十丈，宽五丈，通体由精铁打造，船身呈流线型，船头装有坚固的撞角，船尾矗立着两根巨大的烟囱，正微微冒着白烟。甲板上，周顺带着几名工匠，做着最后的检查，脸上难掩激动与紧张。

陆辰骑着马，带着秦风等人，缓缓来到渡口。林晚秋也派来了代表，江南商会的总掌柜徐坤，带着贺礼前来观礼。“陆王爷，恭喜恭喜！‘北境号’今日下水，必将开创南北漕运的新纪元！” 徐坤上前躬身行礼，语气恭敬。

“徐掌柜客气了。” 陆辰笑着回礼，“这‘北境号’能顺利研发成功，也多亏了林会长提供的机关密封技术，还有江南商会的物资支持。”

说话间，周顺快步走来，脸上带着喜色：“王爷，所有检查完毕，锅炉压力稳定，传动系统正常，密封性能良好，可以下水测试了！”

陆辰点了点头：“开始吧。”

周顺一声令下，工匠们撬动固定船只的缆绳。“北境号” 在众人的注视下，缓缓滑入水中，激起巨大的水花。船身平稳地浮在水面上，没有出现任何漏水的迹象，人群中爆发出阵阵欢呼。

“启动锅炉！” 周顺高声下令。

船舱内，工匠们点燃煤炭，锅炉内的水迅速沸腾，产生的高压蒸汽推动活塞，带动螺旋桨转动。“北境号” 缓缓驶离岸边，朝着黄河中游驶去。

“速度怎么样？” 陆辰问道。

“回王爷，目前速度是每刻钟五里，是传统帆船最快速度的三倍！” 周顺兴奋地说道，“而且不受风向和水流限制，随时可以加速或转向！”

众人登上随行的小船，跟在 “北境号” 身后。只见 “北境号” 在水面上灵活行驶，时而加速，时而转向，时而逆流而上，丝毫不费力。传统帆船需要数日才能走完的路程，“北境号” 只用了一个时辰就完成了往返测试。

测试结束后，“北境号” 返回渡口，人群再次爆发出雷鸣般的掌声。徐坤走上前，赞叹道：“陆王爷，‘北境号’真是神乎其技！速度快，载重多，还不受天气影响，有了它，南北漕运的效率将提升数倍！”

陆辰笑着点头：“‘北境号’载重五百吨，一次可运输粮食三千石，或精铁五千斤，或棉布万匹。投入漕运后，北境的矿产、棉布，江南的丝绸、茶叶，都能快速流通，不仅能降低运输成本，还能保障战时的物资供应。”

他顿了顿，继续说道：“即刻起，‘北境号’投入南北漕运，由江南商会和北境军联合运营。徐掌柜，烦请你回去转告林会长，江南的丝绸、茶叶，可通过‘北境号’快速运往北方，我们会保障运输安全，降低运输费用。”

“属下一定转告林会长！” 徐坤躬身应道。

“北境号” 投入漕运后，立刻引发了巨大的轰动。传统漕运依赖风力和人力，速度慢，损耗大，还经常遭遇海盗和山贼的袭击。而 “北境号” 速度快，安全性高，损耗率从原来的三成降至一成，运输成本降低了一半。

短短一个月内，“北境号” 就完成了三次南北往返运输，将北境的五万匹棉布、三万斤精铁运往江南，又将江南的两万匹丝绸、一万斤茶叶运回北方。南北贸易的效率大幅提升，商户们纷纷与江南商会和北境军签订运输协议，“北境号” 的订单排到了三个月后。

随着漕运的革新，北境的经济实力进一步增强。机械工坊的矿产有了更广阔的市场，棉布的销量翻倍，税收大幅增长；江南的丝绸、茶叶也能快速运往北方，满足了北境百姓的需求，促进了南北经济的融合。

百姓们更是受益