第442章 苦难（3 / 4）

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九公年过九十，是村里最年长的人，也许他知道更多关于谷鬼的传说。

九公坐在自家院子的藤椅上，眯着眼睛听杨振业讲述最近的怪事。

当听到谷堆上的凹陷和瘦长的脚印时，老人浑浊的眼睛里闪过一丝异样。

“孩子，那可能不是谷鬼。”

九公慢悠悠地说，“我小时候听我爷爷讲过，他年轻时村里也生过类似的事。

那不是鬼，是‘人瘟’的一种。”

“人瘟？”

杨振业不解。

“大灾之年，饿殍遍野，有些饿极的人会得一种怪病。”

九公压低声音，“他们会长出一种特殊的癣，浑身痒，只有接触谷物才能缓解。

得了这病的人，会忍不住偷窃谷物，藏在身上带回窝点。

因为皮肤上的癣症，他们触摸过的谷物会留下类似指纹的痕迹。”

杨振业听得目瞪口呆：“可那些脚印怎么解释？还有谷物一夜之间消失，怎么运走的？”

九公摇摇头：“这就不知道了。

不过我爷爷说，那病传染得极快，得病的人会越来越瘦，脚如干柴，走路轻飘飘的。

而且他们只在雾气重的夜晚出动，因为湿气能缓解他们的皮肤不适。”

杨振业带着这个惊人的信息回到家中，反复思索。

如果九公说的是真的，那么所谓的“谷鬼”

很可能是一个或一群得了怪病的人。

可他们会是谁呢？杨家坳就这么大，没听说谁得了这种怪病啊。

当夜，杨振业悄悄找到村长，说出了九公的猜测。

起初村长不信，但仔细一想，最近村里确实没人见过住在山脚下的杨老歪。

那是个孤老头，性格古怪，很少与村民来往。

第二天一早，杨振业和几个胆大的村民一起前往杨老歪坐落在山脚下的破屋。

屋子周围杂草丛生，静得可怕。

更让人不安的是，空气中弥漫着那股熟悉的腐败谷物的气味。

推开虚掩的木门，屋内的景象让所有人都惊呆了。

屋子里堆满了谷物，几乎无处下脚。

而这些谷物大多已经黑变质，上面布满了那些熟悉的指纹状纹路。

在屋角的一堆稻草上，蜷缩着一个瘦得皮包骨头的人形，正是杨老歪。

他已经奄奄一息，浑身长满了可怕的癣疮，手指不停地抓挠着自己的皮肤。

“谷谷”

杨老歪虚弱地呻吟着，眼神涣散。

杨振业顿时明白了。

杨老歪就是“谷鬼”

，或者说，是其中一个。

他得了那种怪病，忍不住偷窃谷物来缓解痛苦。

可那么多粮食，他一个人怎么可能搬得动？

就在这时，里屋传来一阵细微的响动。

杨振业壮着胆子推开里屋的门，眼前的景象让他几乎停止呼吸。

里屋的地面上，有一个巨大的洞口，深不见底，一股阴冷的风从洞中吹出。

洞口周围，散落着各家的粮食口袋，还有一些奇怪的、用稻草编织的容器。

更令人毛骨悚然的是，洞壁上有无数抓挠的痕迹，和谷粒上的纹路一模一样。

“是地洞！”

跟进来的村民惊呼，“他们是从地底下把粮食运走的！”

杨振业顿时明白了一切。

所谓的“谷鬼”

，很可能是一群躲在地下的人，他们得了那种奇怪的皮肤病，只能在雾夜出动偷窃粮食。

杨老歪只是他们的同伙之一，负责在地面上接应。

村里人立即组织起来，顺着地洞搜寻。

地洞曲折蜿蜒，通向山深处一个废弃的煤矿巷道。

在那里，他们找到了更加令人心酸的真相。

巷道里蜷