第264章 桥通百业（1 / 2）

村外通往桑园的土路在一众老弱妇孺日复一日的捡石、填洼、夯实下，终于变得平坦坚实起来。

虽无青石铺就的气派，却足够车马平稳通行。

当第一辆满载桑叶的牛车轻松驶过，不再颠簸摇晃时，参与修路的王瘸子等人站在路边，黝黑疲惫的脸上露出了近乎神圣的荣光。

那两枚每日结清的杂粮饼，不仅填饱了他们的肚子，更撑起了他们佝偻的脊梁。

而与此同时，落霞河上那座由“免役银”

及东塘桥市税款支撑、以募役形式修建的大型石桥，也终于在秋末冬初宣告竣工。

桥身横跨宽阔的河面，气势恢宏，彻底打通了县城通往西部数个乡镇乃至邻县的官道瓶颈。

通车之日，盛况空前。

县令亲临剪彩，车马行人络绎不绝，喧闹声足足持续了三日方渐平息。

这座被命名为“永济桥”

的石桥，如同一道强劲的脉搏，瞬间为沿线地带注入了新的活力。

这股活力，最先、也最直接地惠及了位于官道与东塘村岔路口的“勤谨桥”

头。

以往，这里虽是乡间小市，但终究偏于一隅。

如今，随着“永济桥”

的通车，南来北往的商队、赶着驮马的行脚商人、乃至前往西部山货的采买客，都必须经过东塘村口这条必经之路。

精明的商人们立刻现了“勤谨桥”

头这片开阔地的价值。

这里离县城不远不近，正是歇脚、补充给养、甚至就地交易的理想场所。

不过旬月之间，桥头市集的规模便自地扩大了一倍有余！

不再仅仅是附近乡邻交换菜蔬鸡蛋，更出现了专卖草料、豆饼的摊位，供应热汤面、大饼的食摊，甚至有了修补鞍鞯、钉马掌的手艺人！

最引人注目的，是桥头不远处那片原本闲置的河滩地，竟自形成了一个颇具规模的“骡马市”

。

来自西部的马帮在此卸下山货，来自东部的布商在此补充驮畜，南来北往的客商在此交易牲口。

一时间，骡鸣马嘶，人声鼎沸，牙侩（经纪人）穿梭其间，讨价还价之声不绝于耳，竟成了比桥头零售市集更热闹、也更有利可图的地方。

这蓬勃展的新气象，自然带来了更多的税收。

按照原先立下的规矩，外村摊贩需缴纳一成利作为摊租。

如今这骡马市交易额巨大，即便只抽一成，也是一笔相当可观的数目。

王寡妇每日捧着沉甸甸的钱匣子，脸上笑开了花，连连感叹这桥通得真是时候。

然而，新的繁荣也带来了新的问题。

骡马市利大，难免引来宵小之辈和欺行霸市之徒。

几桩交易纠纷很快便闹到了工坊这边。

有客商投诉牙侩联手压价，强买强卖；也有卖马的农户哭诉，称好的骡马被牙侩用“魔术手”

在缰绳上做记号，或是看准了乡下人不识秤，在草料分量上克扣。

这一日，便有一个来自西边山里的老汉，牵着一匹颇为神骏的枣红马到骡马市售卖，却被几个本地牙侩围住，硬说他的马有暗疾，只肯出极低的价钱。

老汉不服争执，反被推搡辱骂，马匹受惊，险些踩踏旁人，闹得市集一片混乱。

李青禾闻讯赶到时，那老汉正蹲在地上，抱着马腿老泪纵横，周围围着一圈看热闹和愤愤不平的人。

那几个牙侩却依旧趾高气扬，嘴里不干不净。

李青禾分开人群，走到中间，深陷的眼窝里寒光凛冽。

她先未理会那几个牙侩，而是扶起那老汉，嘶哑问道：“老丈，你这马，想卖多少？”

老汉见来了主事的，如同见了青天，连忙道：“娘子明鉴！

这马是俺家最好的儿马，脚力强，性子稳，少说也得十五两银子！