第二十一回 逢恶兽唐生被难 施神枪魏女解围（3 / 5）

多谢壮士救命之恩！请问您贵姓？家乡在哪里？”

猎户回礼道：“我姓魏，是天朝人，因为避难寄居在这儿。请问三位老丈贵姓？从哪儿来？”多九公和林之洋报了姓名。唐敖心里琢磨：“当初魏思温、薛仲璋两位哥哥都以连珠枪出名，自从敬业兄弟兵败，听说他们都都逃到海外了。这人莫非是思温哥哥的儿子？待我问问他。”于是说道：“当年天朝有位姓魏的，官名思温，惯用连珠枪，天下闻名，壮士和他是一家吗？”

猎户说：“那是我父亲。老丈怎么知道他？”唐敖说：“没想到壮士竟是思温哥哥的儿子！真没想到能在这儿遇上！”接着就把自己的姓名说了，又讲了当年结盟以及被参奏等事。

猎户听后，连忙下拜：“原来您是唐叔叔，侄女不知，还望恕罪！”唐敖回礼道：“贤侄请起。你怎么自称侄女？这是怎么回事？”

猎户说：“我叫魏紫樱，哥哥叫魏武。当初敬业叔叔遇难，父亲没地方安身，就带着家眷逃到了这儿。这山上一直有狻猊，经常和麒麟争斗，动不动就损坏庄稼，有时甚至出来伤人，附近的百姓常受其害。以前虽然有猎户，可这野兽太狡猾，视力又好，一听到枪声就蹿高逃走，只有连珠枪才能捉住。所以大家聘请父亲在这儿驱除野兽，这些年打死的狻猊数都数不清。前年父亲去世，大家虽然照旧请了哥哥，可哥哥身体弱又多病，不能干这种体力活。要是把这营生丢了，我们就没法生活了。幸亏我小时候学了这枪法，现在只好女扮男装，暂且接着干，以此来养活寡母。这几天因为众兽争斗，我怕伤到人，正想捉拿狻猊，没想到遇上了叔叔。刚才狻猊紧跟在叔叔身后，我看着直着急，又不敢动手。多亏叔叔往上一蹿，我才有机会开了一枪。要是再晚一步，恐怕叔叔就性命难保了。不过您能纵身蹿那么高，要是没有神灵保佑，哪能做到？真是吉人自有天相！当年父亲临终前有一封遗书，让我兄妹俩日后投奔岭南托付给叔叔照应，这信现在家里，就请叔叔过去看看，也好喝杯茶。”

唐敖说：“多年没见万氏嫂嫂，现在在海外，理应过去拜见。没想到思温哥哥已经去世，再也见不到了，真让人心里难过。”

当时三人跟着魏紫樱翻过山头，往魏家走去。唐敖心里想：“我自从到了海外，凡是遇到名山异域，没有不上去看看的。本来想照着梦神的话，寻访名花，谁知到现在也没见到，倒和这些女子有缘，常常在岔路上相遇，真是奇怪。”

没多久，几人就到了魏家，只见四处都安设着强弓硬弩。几人一起进了客厅，魏紫樱便进去通报，接着万氏夫人和魏武就出来了，众人互相见了礼。唐敖看那魏武，虽然满脸病容，长得倒也清秀。魏紫樱把父亲的遗书拿了出来。唐敖拆开一看，上面写的无非是叮嘱“念在结义之情，诸事多照应”之类的话。看完后，又叹息了一番，这才把信收了起来。

万氏说：“自从丈夫去世后，我原本想带着遗书，领着儿女投奔叔叔。可本地的乡亲怕野兽，便再三挽留；再加上不知道家乡近来还会不会搜捕叛乱的余党，我害怕遭到陷害，就没敢去。现在幸亏叔叔来了。我们家现在六亲无靠，回故乡也举目无亲，除了叔叔，没别的人可以托付了。将来还请叔叔看在和丈夫结义的情分上，务必带我们走，要是能回到故土，就算我丈夫在九泉之下，也会感激您的大恩。”

唐敖说：“搜捕的事，已经过去十多年了，早就淡了。日后我从海外回去，自然会请嫂嫂和侄儿侄女一起回故乡。何况今天侄女对我有这么大的恩情，我哪能忘呢！嫂嫂尽管放心！”接着又问了问日常用度。原来这儿的百姓因为魏家父子驱除野兽，感激他们的恩情，供应得很丰厚，每年除了衣食，还有不少盈余。唐敖听了，这才放了心。

唐敖又拿出身边带的碎银子，送给魏紫樱，就当是买脂粉的钱。又嘱咐魏武带他到魏思温的灵前，上香下拜，痛哭