第十二回 名士大宴莺脰湖 侠客虚设人头会（2 / 5）

人圈子里没这个人。”这时，那个胡子客人说：“哦，是他啊？可太可笑了！”然后他对年轻客人说：“你不知道他的事儿，我讲给你听。他住在山里，祖祖辈辈都是种地的。到他父亲那辈，攒了点儿钱，就送他去村里的学堂读书。读到十七八岁的时候，村里的教书先生不地道，鼓动他去参加科举考试。后来他父亲去世了，他又没什么本事，既不会种地，也不会做生意，只能坐吃山空，很快就把家里的田地都败光了。他考了三十多年科举，连县里考试的复试都没通过过。其实他肚子里根本没多少墨水，就在土地庙里教几个小孩子读书。每年参加考试，混日子也就罢了；没想到他还挺倒霉，那年碰上来庙里讨账的湖州新市镇上盐店的杨伙计。那杨老头看着傻头傻脑的，整天说什么天文地理、治国安邦的大话。他听了就跟被鬼神附体似的，发疯了，从此不再参加科举考试，非要当个世外高人。这高人一当，连他教的几个学生都不来了。他在家里穷得叮当响，只能在村子里骗人过日子，还动不动就说：‘我和你关系这么好，不分彼此，你的就是我的，我的就是你的。’这几句话，就是他的口头禅。”

年轻客人问：“他就这么一直骗人，但是哪有那么多人让他骗？”胡子客人说：“他哪一样东西不是骗来的！大家都是一个乡里的，我也不方便说得太细。”接着他问宦成：“你这位客人，怎么问起这个人来了？”宦成回答：“也没什么，就是随便问问。”嘴上这么说，心里却暗自琢磨：“我们家两位老爷也真是可笑，那么多大官大户来拜访，他们还嫌交往不够，偏偏无缘无故大老远地派人去找这种不靠谱的人，到底图个啥啊？”正想着呢，对面来了一艘船，船上坐着两个年轻女子，看起来特别像鲁老爷家的采苹姐妹，宦成吓了一跳，赶紧伸头仔细看，结果发现不是。那两个萧山客人见状，也就不再跟他聊下去了。

没几天，宦成就换船到了萧山。找了半天，才在一个山坳里找到几间破草屋，门上贴着表示丧事的白纸。宦成敲门进去，看到权勿用穿着一身白孝服，头上戴着高高的白夏布孝帽。宦成说明来意后，权勿用把他留在后面一间屋子，铺了个稻草床，晚上还拿了些牛肉和白酒给他吃。

第二天一早，权勿用就写了封回信，对宦成说：“多谢你家老爷的看重。但我现在还在守孝，不方便出门。你回去替我多多问候你家两位老爷和杨老爷。这些礼物我就先收下了。等过二十多天，我家老太太去世满一百天，我一定到你家老爷府上拜访。管家，这段时间招待不周，这二两银子你拿着买酒喝。”说完递给宦成一个小纸包。宦成接过钱说：“多谢权老爷。到时候您可一定要去，省得我家主人眼巴巴地盼着。”权勿用说：“那是自然。”随后就把宦成送出了门。

宦成还是乘船，带着回信回到湖州，向娄氏两公子复命。两公子得知权勿用不能马上来，心里十分失落。于是他们就把书房后面一间特别宽敞的亭子换了个匾额，写上“潜亭”，意思是等着权潜斋来住。同时，又把杨执中留在亭子后面的一间房里居住。杨执中年纪大了，有痰火病，夜里需要人陪着，就把二儿子老六叫来一起住，父子俩每晚都喝得酩酊大醉。

快一个月的时候，杨执中又写了封信去催权勿用。权勿用收到信后，就收拾东西乘船前往湖州。他在城外下船后，连衣服都没换，左手扛着铺盖卷，右手甩着宽大的布袖子，摇摇晃晃、深一脚浅一脚地在大街上走。走到城门外的吊桥时，路上人很多。他也不知道出城该走左边，进城该走右边才不挡道，只顾横着膀子乱晃。正巧有个乡下人在城里卖完柴准备出城，肩上横着一根尖尖的扁担，两人迎面撞上，乡下人扁担尖一下把他的孝帽子挑走了。乡下人只顾低着头走路，也没发觉，挑着帽子就走了。

可权勿用却被吓了一跳，一摸脑袋，帽子没了。看到帽子在那人扁担上，他急忙挥手大喊：“嗨…那是我的帽子！”可乡下人走得快