第七回 范学道视学报师恩 王员外立朝敦友谊（3 / 5）

敬敬地拜了好几拜。

之后，他们跟着和尚走到后院，这里曾是周进教书的地方。只见两扇门敞开着，屋子临水而建，河对岸的河滩塌了一块，这边却长出了一些新地。三间屋子用芦席隔开，已经不再当学堂用了。左边那间住着个江西来的先生，门口贴着“江右陈和甫仙乩神数”的招牌，不过人不在家，房门紧锁。堂屋中间墙上还贴着周进当年写的对联，红纸都褪色发白了，上面写着“正身以俟时；守己而律物”。看到这两句话时，梅玖就对和尚说：“这可是周大老爷的真迹，你不该随便贴在这儿，找点水喷湿，揭下来装裱好收着才对。”和尚答应着，赶紧照做。

折腾完这些，申祥甫就带着其他来祝贺的人也到齐了，大家热热闹闹吃了一天酒席才各自散去。

荀家把凑来的份子钱，一部分赎了典当出去的东西，又买了几石米，剩下的钱留给荀玫当作参加乡试的路费。第二年参加科试，荀玫又考了第一名。真是少年有为，随后又到省里参加乡试，又顺利中举。中举后，他赶忙到布政司衙门领取各种赏赐，包括酒杯、盘子、衣帽、旗匾和路费，接着马不停蹄进京参加会试，竟然又考中了第三名进士。

按照明朝的规矩，举人考中进士后，要在住处摆上公座接受祝贺，仆人们要磕头参拜。正磕着头呢，外面就有人通报说：“同年同乡的王老爷前来拜访。”荀玫赶紧让人撤下公座，亲自出去迎接。只见王惠头发胡子全白了，一进门就拉住荀玫的手说：“老哥哥，咱们的缘分是上天注定的，可比普通的同年进士亲多了！”

两人相互磕头行礼后坐下，王惠说起当年自己做梦的事儿，说从梦里就知道两人都会金榜题名，以后一起做官，能共同成就一番事业。荀玫小时候隐约听人说过类似的话，但记不太清了，听王惠这么一说，才明白过来，赶紧说：“我年轻，有幸和老先生同榜，又是同乡，以后还请多多关照。”

王惠问荀玫住的地方是不是自己租的，荀玫说是。王惠说：“这儿太窄了，离朝廷办事的地方又远，住着不方便。不瞒你说，我手头还算宽裕，在京里有自己的房子。你干脆搬到我那儿去住，将来参加殿试也方便些。”说完又坐了一会儿才离开。

到了第二天，王惠直接派人把荀玫的行李搬到自己在江米巷的住处。等到殿试放榜，荀玫考中二甲，王惠考中三甲，两人都被授予工部主事的官职。等任期满了，又一起升任员外郎。

有一天，荀员外和王员外正闲着没事，仆人递进来一张红色的全帖，上面写着“晚生陈礼顿首拜”，全帖里面还夹着一张单帖，介绍说这人叫陈礼，字和甫，是江西南昌县人，擅长请仙扶乩、占卜算命，还曾经在汶上县薛家集观音庵里给人算过命。

王员外问荀员外：“老兄，你认识这人吗？”荀员外说：“我倒是知道有这么个人，他请神仙判断吉凶可灵验了，不如把他叫进来，让他请神仙给咱们算算以后的仕途咋样？”说完就喊着让人把陈礼请进来。

陈礼走进来，头戴瓦楞帽，身穿茧绸长衫，腰间系着丝绦，一把花白胡子，看起来五十多岁。见到两位员外后，他就弯腰作揖说：“请二位老爷上座，好让我行礼拜见。”两人客气推辞一番，和他互行大礼，还让他坐在首位。荀员外说：“之前听说道兄在我们老家观音庵做过事，可惜我没缘分，没能见上一面。”

陈礼连忙弯腰说：“那天我知道老先生去了庵里。可就在三天前，纯阳祖师通过扶乩说，那天午时三刻会有一位贵人来。可当时老先生还没考中，天机又不能泄露，所以我就提前躲开了。”王员外好奇问：“道兄请仙的本事，是谁教的？只能请纯阳祖师，还是其他神仙都能请来？”

陈礼炫耀说：“各路神仙都能请，就连帝王、丞相、圣贤、豪杰的魂灵都能请来。不瞒二位，我这几十年，不在江湖上混，专门在王爷府和各部院衙门走动