第273章 歧路（2 / 3）

，觅得喘息之机。然则……”刘备语气一顿，面色凝重，“吕布此人，狼子野心，反复无常之名天下皆知，其信用早已破产。寄居于此等枭雄篱下，无异于与猛虎同榻而眠，随时可能被其反噬，作为与曹操交易的筹码。此路，福祸难料，险恶异常。”

树枝又指向南方：“至于南面，孙伯符（孙策）新近攻灭刘勋，夺取庐江，其势如初生之朝阳，锐不可当。然而，其志显然在于彻底平定江东六郡，与我等素无交情渊源，贸然前往，未必能得接纳。且南去之路，同样需要穿越曹操新掌控的九江、汝南部分区域，重重险阻，难以逾越。”

最后，树枝划向东南方向：“若向东南，则可设法渡过大江，前往荆州投奔刘景升（刘表）。刘表乃汉室宗亲，与备同出一脉，或可念及宗族之情。且荆州八郡，沃野千里，户口百万，富庶安定，若能得此根基，确是重整旗鼓之上选。只是……”刘备的声音带着一丝苦涩，“此路最为遥远，几乎要横穿整个刚刚被曹操吞并的徐州南部以及豫州腹地，沿途关卡林立，曹军追缉正紧，希望之渺茫，堪比登天。”

每分析一条可能的出路，都像是在揭示一道更加坚固的囚笼栅栏。每一条路，都布满了看得见和看不见的荆棘，充满了难以预测的巨大风险。山谷中陷入了死一般的沉默，只剩下寒风掠过山石的呜咽之声，以及伤兵因忍耐不住疼痛而发出的、极力压抑的呻吟，更添几分悲凉。

性急的张飞再也按捺不住，焦躁地低吼道：“这也不行，那也不行！难道咱们兄弟和这千把号弟兄，就在这荒山野岭里等着饿死、冻死，或者被曹贼的探马发现吗？依俺看，就去投那吕布！好歹当初也一起打过袁术，算是有过香火情分，总比跑去河北看袁本初那眼高于顶的家伙的脸色要强！至少，吕布跟曹贼是死敌，咱们去了，还能一起琢磨怎么对付曹操！”

关羽抚髯沉吟，再次开口，声音沉稳而富有条理：“三弟所言，虽显急躁，却也不无道理。吕布固然不可深信，然其势力与曹操已成水火不容之势，我等前往投靠，或可被其视为增强了对抗曹操的一份力量，短期内为了共同的大敌，或可维持表面上的相安无事，使我等获得宝贵的休整时机。再者，通往关中的路径，虽有关隘险阻，但秦岭余脉、伏牛山等地山峦起伏，林深路险，未必不能寻觅到一些偏僻小径，设法穿插迂回而过。相比之下，投奔袁绍不仅路途遥远险恶，更前途黯淡；而投奔刘景升，虽是最佳之选，然希望实在过于渺茫，近乎幻想。”

刘备凝神倾听着两位生死兄弟的分析，心中那架无形的天平开始剧烈摇摆、权衡。投奔袁绍，确实如云长所言，前景黯淡，且路途艰险；投靠刘表，虽是理想归宿，但现实条件几乎将其封死；投靠孙策，缺乏任何基础与契机。环顾四周，似乎真的只剩下西投吕布这一条路，虽然明知是与虎谋皮，险恶异常，但却是眼前所有糟糕选项中，唯一看起来具备一丝“可行性”的选择。至少，吕布掌控着朝廷，名义上占据着大义名分，自己以失地州牧的身份前去“归附”，在面子上还算说得过去，不至于太过难堪。

更重要的是，在他内心最深处，对曹操背信弃义、水淹下邳、致使无数军民惨死的刻骨恨意，与那份复兴汉室、不甘就此沉沦的执拗信念，共同驱使着他，必须选择一个能够与曹操持续对抗、甚至有机会复仇的势力。而放眼当前天下，除了北方的袁绍（暂时无暇南顾），明确与曹操势同水火、且有实力与之周旋的，便只剩下西方的吕布了！

“好！”刘备猛地抬起头，眼中闪过一丝破釜沉舟般的决绝，将手中那根代表抉择的枯枝“咔嚓”一声折为两段，掷于地上，“便依二位贤弟之见！我们西行，设法穿越曹占区，入关中去投吕布！”

目标一旦明确，一股悲壮而决绝的气氛立刻弥漫在整个残军之中。然而，紧接着便是更加冷酷的现实问题：如何安全穿越如今已被曹