第43章 船东蒋宏伟（1 / 3）

蒋宏伟的指尖在细瓷茶壶的壶身上缓缓移动，感受着那过分光滑的曲面。这触感总能让他想起一些不该想起的东西——比如某个女人颈后的皮肤。他及时掐断了这个念头，将目光投向甲板前方弥漫的海雾。

黑鲨号。

这名字是他起的。排水量三千吨的楼船，像一头搁浅的巨兽，在这片被浓雾笼罩的海域沉重地呼吸。蒸汽机在甲板下方规律地轰鸣，那是船的心脏，也是这个时代的心脏，有力，却带着一种机械特有的冷漠。

他是船东。一个他花了很久才习惯的身份。他不懂操舟，不懂海图，甚至分不清东南西北。但这不重要。他懂得远比这些重要的事——如何让恐惧变成燃料，如何让贪婪成为罗盘。

船的驾驶，掌握在两个人手里。一个是皮肤黝黑如炭、皱纹里嵌满盐粒的老水手，他熟悉这片海，像熟悉自己掌心的纹路，那是用几十年性命换来的经验。另一个，是水师派来的大副，一个姓林的年轻人。

林大副。蒋宏伟的视线掠过那个挺拔的身影。太年轻了，年轻得让人不适。制服永远笔挺，眼神永远冷静，仿佛这噬人的大海不过是他书房里的一幅地图。他看得懂那些画满奇怪符号的海图，会摆弄那个能隔着千里传讯的发报机，精通这艘铁船上每一个齿轮的咬合。老水手凭的是直觉，是祖辈流传下来的歌谣；林大副凭的是知识，是写在纸上的定律。

蒋宏伟心里清楚，这条船，真正的主人或许不是他，而是这个沉默的、代表着崭新秩序的年轻人。

大副之下，是三十名水师配属的水手。他们各司其职，像一群工蚁，维护着这头钢铁巨兽的生存。锅炉工、舵手、了望员……秩序井然。只是蒋宏伟一直没想明白，这船明明靠蒸汽驱动，为何还要保留那根高耸的桅杆。仅仅是为了了望？他总觉得没那么简单，那桅杆像一根刺，扎在这现代躯壳上，提醒着某些未曾断绝的古老联系。

当然，还有那些抱着枪炮的水军士兵。他们是这艘商船真正的獠牙。海上颠簸，迫击炮的准头堪忧，但声音够响，火光够亮，这就够了。足够吓退大部分觊觎者，也足够在靠岸时，让任何土王掂量一下反抗的代价。

这样一艘船，只要不碰上大秦水师的主力，在南海这片地界，确实可以横着走。

海风吹来，带着咸腥和一丝若有若无的腐烂气息。蒋宏伟深吸一口，却觉得舒畅极了。这种掌握一切，不，是掌握着船上所有人性命的感觉，让他上瘾。他抿了一口茶壶里早已凉掉的茶水，目光扫过甲板上那些聚拢过来的商贩。他们的脸上，混杂着期待、恐惧，还有被压抑已久的贪婪。

这些人，和他一样，大多出身微贱。他是刀间奴隶商团里爬出来的鬼，这些人，也好不到哪里去。都是些在泥泞里打过滚，把脑袋别在裤腰带上求活路的货色。正因为性命轻贱，才什么都敢做，什么都敢卖。

当年在楚地被俘，加入诚记，像狗一样干活，积累下第一份本钱。然后，招募旧部，自立门户。穿梭在岭南的密林和城镇之间，毒蛇猛兽不算什么，人心的险恶才是真正的催命符。但他活下来了，而且越活越好。

直到皇帝开始售卖这出海楼船的运营权。第一艘“黑鲸号”他错过了，但听到海上传来的暴利传闻后，他红了眼。卖光存货，抵押田宅，连那个跟了他几年、最得他欢心的姬妾也被他当作筹码押了出去。倾家荡产，换来这艘“黑鲨号”。

肥头大耳，丝绸裹身，满手金戒。这是他现在的模样。他需要这身皮囊，需要这些金光闪闪的东西来告诉别人，也告诉自己——他蒋宏伟，不再是那个可以被随意买卖的奴隶了。

过去一个月的航行，停靠过几个有秦军驻扎的岛屿，交易了些香料、象牙。赚头有，但填不满他的胃口。他要的更多。他想要找到一个没有秦军规条束缚的岛屿，大一点，最好上面有个贪婪凶悍的土王……