一千三百五十八章 西征（16 / 17）

    眼下丹墀之下，章越一人独立排众而出，已无人能与他相抗衡。

    当值太监二人合力展开三丈余长的西北舆图时，陈旧绢帛与新缀白麻的接缝处针脚密密麻麻。

    这幅神宗朝旧图被横向延展了五尺，新标注的河西走廊诸州用朱砂勾勒，拔思巴部与汪古部的疆域。

    众臣都看得出，这幅图是先帝挂在武英殿上的旧图。

    现在旧图已不够用，原先三人高的地图，从左到右又钉上了新帛。

    “陛下！“章越道，“先帝临终执臣手曰：'收复汉唐故土，尽在卿矣！'此语犹在耳畔。今辽主困于漠北，党项内部分崩——“

    “此乃天赐良机！“

    他手持牙笏，深深一拜，声音沉毅而坚定：

    “臣请陛下授臣伐夏大权！”

    此言一出，殿内群臣顿时哗然，低议之声四起。朝廷要征讨党项，虽早有风声，然众臣未料章越竟要亲自挂帅。

    范祖禹盯着章越背影许久，终长叹一声。

    天子端坐御座目光深沉，似早有预料地道：“卿乃国之柱石，纵有伐伪夏之事，遣一大将即可，岂需亲征？”

    稍顿，天子语气微沉，又道：“朕不可一日离开司空。”

    章越再拜道。

    “陛下，西征非比寻常，此乃倾国之战！先帝二十年呕心沥血，天下臣民翘首以待，四方万邦皆在观望。此战需有臣总揽全局，统筹陕西河东各路逾五十万兵马，方能确保万全！”

    他目光灼灼，字字铿锵：

    “军国重事，臣不敢假手他人！今四方已定，国内渐安，清田漕运之事亦在稳步推行。臣愿效诸葛武侯，如《出师表》所言——‘奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，一雪太宗仁宗之恨，复我汉唐之故疆，使我大宋煌煌天威布于四海！’”

    言至此处，上首天子与众臣已为深深动容。

    章越伏身叩拜道：

    “愿陛下托臣以讨贼兴复之效，若不效，则治臣之罪！”

    殿内骤然寂静。

    范纯仁、范祖禹、范百禄等本欲出言反对者，此刻皆默然。章越此举，分明是将自己的政治生命尽数押上，不容半分退路。

    然而这又是倾国之战啊！

    赌上大宋国运之役。

    天子沉吟片刻，侧首请示垂帘后的向太后，最终颔首道：