第219章 黑金与黑豆（1 / 2）

陈褚那句“我自岿然不动”的余音仿佛尚未散去，林谦带来的关于“阿非利加”使者的消息，便如同一块投入平静湖面的巨石，在书房内激荡起层层涟漪。

“阿非利加？黄金、象牙……还有‘咖啡’？”王审知重复着这几个陌生的词汇，眼中闪烁着极感兴趣的光芒。他看向陈褚和鲁震，发现他们脸上也满是惊奇与探究。

“李尤将军信中如何说？那使者可还安顿得好？通译能否准确传达意思？”王审知连声问道，语气中带着一丝急切。这突如其来的接触，其意义可能远超一次普通的贸易。

林谦忙回道：“回王爷，李将军信中说，对方船队规模不大，仅有三艘船，船员虽肤色深黑，但态度颇为恭谨。使者通过古里当地的通译（兼通阿拉伯语和某种阿非利加土语）沟通，表达了强烈的贸易意愿。李将军已将其暂时安置在马六甲，以礼相待，并派了医官查看其船员健康状况，一切安好。只是这‘咖啡’为何物，信中未及详述，只说是晒干的黑色豆子，需研磨后用热水冲泡，其族人常饮用以提神。”

“提神？”鲁震挠了挠他的大胡子，满脸疑惑，“黑豆子泡水？能比咱们的茶汤还提神？莫非是什么药材？”

陈褚沉吟道：“《本草纲目》亦未闻此物。不过，世界之大，无奇不有。佛郎机人能跨海而来，这阿非利加人自更西之处扬帆东渡，亦非不可能。其地既有黄金象牙，必非贫瘠之所。王爷，此乃扩展我福建影响力，了解西洋以西格局的良机！”

王审知颔首，在书房内踱了几步，决断道：“林谦，立刻以我的名义回信李尤。其一，对阿非利加使者务必优待，展现我华夏礼仪之邦风范。其二，详细了解其国情况、航线、风土人情，尤其是这‘咖啡’，索要一些样品，连同其饮用之法，快船送回泉州。其三，试探其对于建立稳定贸易关系的具体想法，以及他们对我福建的瓷器、丝绸、茶叶有无兴趣。”

“属下遵命！”林谦领命，立刻转身去安排。

王审知又对陈褚道：“元亮，此事你多费心。若这‘咖啡’真有其效，或可成为又一利民之物，甚至是一项新的财源。待样品送到，你亲自组织人手试制、品鉴，记录其效用。”

“臣明白。”陈褚应下，脸上也带着研究新事物的兴奋。

鲁震看着王审知和陈褚讨论得热烈，忍不住插嘴：“王爷，陈长史，那这黑豆子再神奇，眼下也远水解不了近渴。咱们派去寻石炭的勘探队，这都出发好些天了，也不知顺不顺利……”

提到石炭，王审知的注意力立刻被拉回。“是啊，南洋石炭关乎我福建根基，不容有失。”他看向林谦离去的方向，“勘探队那边，一有消息，立刻报我。”

仿佛是响应他的期盼，数日之后，前往苏门答腊的勘探队终于有消息传回。然而，传来的并非全是好消息。

信使风尘仆仆，面带倦容，向王审知禀报：“王爷，勘探队已抵达目标区域，并初步确认了石炭矿脉的存在，储量似乎颇为可观！”

王审知精神一振：“好！详细道来！”

“但是，”信使话锋一转，脸色凝重起来，“开采恐有难度。矿脉位于一处丘陵地带，当地有一支土着部落，人数约莫数百，对外来者极为警惕排斥。勘探队试图与他们接触，用布匹、铁器交换开采权，但对方态度强硬，言语不通，似乎视那矿山为圣地，不允许外人靠近。前日，小队护卫在勘测地形时，与部落猎人发生小规模冲突，对方使用了毒箭，我方有三人受伤，所幸救治及时，暂无性命之忧。队长不敢擅启战端，目前暂停勘探，固守营地，特派属下回来请示方略。”

王审知闻言，眉头微蹙。果然，开拓之路从无坦途。

“伤员情况稳定便好。”他先是松了口气，随即沉思起来。武力征服是最简单粗暴的方式，以福建水师和陆战队的实力，剿灭一个数百人的部落