第106章 科举改革，寒门崛起（2 / 3）

守在工地，怕耽误了工期；青州知府四处寻访有学识的人，甚至骑着毛驴跑了十几座山村，请了退休的老工匠来教工程课，老工匠推辞时，他竟躬身行了三礼；并州知府让人砍了城外的杂木，赶制学堂的桌椅，还让人将自家书房的藏书搬到学堂，充作典籍。

短短一个月内，一座座学堂拔地而起，土墙木窗虽不华丽，却干净整洁，窗台上摆着百姓自发送来的盆栽，透着生机。

寒门子弟闻讯纷纷报名，有的从百里外的山村赶来，背着干粮步行数日，鞋子磨破了就用布条裹着脚；有的流民子弟，甚至穿着补丁摞补丁的衣服，手里攥着好不容易攒下的身份证明，只为抓住这改变命运的机会。

长安城的城南学堂里，陈小三穿着洗得发白的粗布衣裳，坐在最靠后的位置埋头苦读。

他曾是镇北军的一名小兵，在沙陀之乱中失去了父母与弟弟，去年随顾北回师长安后，便解甲归田，靠帮人搬运货物糊口，住的破屋漏雨，晚上只能用破布堵着窗户。

顾北的科举改革消息传来时，他正在码头扛麻袋，听到消息后，当场扔下麻袋就跑来了学堂，报名时手抖得差点握不住笔。

晚上，学堂的油灯下，他借着豆大的火光看书，手指因常年握枪、扛活而布满老茧，翻书时格外小心，生怕弄坏了书页，书页边缘被他摩挲得发卷。

旁边的学子周明，是个流民子弟，父亲曾是账房，因不肯做假账被世家陷害，他流浪时靠帮人算账糊口，精通算术，常常帮陈小三讲解民生科的农桑知识，两人凑在一起，一个懂军事，一个通算术，互相查漏补缺。

三个月后，科举考试如期举行。

长安城的考场设在旧国子监，每个考生一个小隔间，隔间里放着一张木桌、一把椅子和一盏油灯，桌上贴着考生的名字与籍贯。

考场外，世家子弟锦衣华服，有的带着仆从，捧着食盒，里面装着精致的点心，神色倨傲；寒门子弟衣衫朴素，大多背着布包，里面装着干粮和笔墨，却眼神坚定，像握着武器的战士。

考试分为三场，第一场考经史，第二场按报考科目分考，第三场面试策论。

陈小三报考的是军事科，第二场考试时，考官给了一个沙盘，上面摆着边境地形，让他推演“如何防御边境蛮族入侵”。

陈小三盯着沙盘看了片刻，想起在镇北军时跟着将领们学习的战术，手指在沙盘上划出防御工事的位置，又分析了蛮族骑兵的作战特点，提出“以守为攻，断其粮草，诱敌深入峡谷伏击”的策略，引得考官连连点头，捋着胡须道：

“后生可畏，有镇北军之风骨！”

放榜之日，长安城的朱雀门外贴满了榜单。

军事科、工程科、民生科的榜单分开张贴，红色的榜单用朱砂书写，墨迹鲜亮，在阳光下格外耀眼。

榜单前挤满了人，里三层外三层，有人踮着脚，有人扛着孩子，还有人拿着纸笔准备抄录名字。

陈小三挤在人群中，从榜尾往上看，心越跳越快，手心沁出冷汗，当看到“陈小三”三个字赫然出现在军事科二甲榜首时，他激动得热泪盈眶，双手捂住脸，眼泪从指缝里流出来，滴在身前的青石板上。

旁边的周明也欢呼起来，他中了民生科三甲，两人紧紧抱在一起，周围的寒门子弟也纷纷围过来道贺，欢呼声盖过了世家子弟的低声抱怨。

世家子弟虽满心不满，却碍于顾北的威势不敢作乱。

有些机灵的世家子弟，主动找到中举的寒门子弟，送上厚礼结交，想要借此保住家族地位。

王怀仁的儿子王轩，穿着绫罗绸缎，提着一个描金礼盒找到陈小三，礼盒上绣着富贵牡丹，里面装着名贵的徽墨和一匹杭州丝绸。

他脸上堆着谄媚的笑容：

“