第83章 赋税改革，藏富于民（2 / 3）

传遍北疆六州。

凉州的百姓甚至放起了鞭炮，张掖的农户们连夜翻耕土地，整个北疆都沉浸在久违的希望中。

可就在这时，一封急报从凉州快马送到云州。

寒门出身的凉州主簿王坤，借着统计田亩的由头，私自克扣百姓上缴的粮食，还把灾年免税的政策瞒得严严实实，短短半个月就中饱私囊近千石，有农户因为交不出粮食，被逼得卖儿鬻女。

顾北得知消息时，正在云州城外查看新开垦的田地。

田埂上，几个农户正赶着牛犁地，看到顾北过来，纷纷停下手中的活计行礼。

顾北捏着陈峰递来的奏报，指节因用力而发白，指腹下的字迹仿佛都被怒火灼烧。

他猛地将奏报摔在田埂上，泥土溅到了靴面上。

“寒门出身本该知百姓疾苦，他却敢在这时候贪墨救命粮！”

顾北的声音带着压抑的怒火，连身边的亲兵都吓得不敢出声。

“传我命令，立刻将王坤缉拿归案，押到云州忠魂碑前，明日午时斩首示众！”

忠魂碑是一块高达三丈的青石碑，刻着三万战死士兵的名字，每一个字都由工匠精心雕琢，透着悲壮与肃穆。

第二日午时，云州城的百姓几乎都涌到了碑前，密密麻麻的人群从碑下排到了街口，连城墙头上都站满了人。

当王坤被两个亲兵押解过来时，人群中顿时爆发出震天的骂声，烂菜叶和土块纷纷砸向他。

王坤被吓得浑身发抖，枷锁在地上拖出刺耳的声响。

他跪在碑前，额头不断磕着地面，鲜血顺着脸颊流下：

“王爷饶命！”

“我一时糊涂，我鬼迷心窍！”

“我把粮食都还回去，加倍还回去！”

“求您看在我上有八十老母的份上，别杀我！”

他的哭声凄厉，却没换来半分同情。

顾北站在碑前，玄色劲装在风中猎猎作响，腰间的长剑泛着冷光。

他看着碑上密密麻麻的名字，那些曾经鲜活的面孔在脑海中闪过。

有总爱给弟兄们讲笑话的炊事兵，有刚娶了媳妇就上战场的年轻校尉，还有握着他的手说“将军一定要守住北疆”的老兵。

顾北声音冷得像冰：

“你贪的是粮食，欠的却是人命！”

“去年寒冬，凉州有多少百姓因为缺粮冻死饿死？”

“有多少孩子失去了爹娘？”

“我那三万弟兄在前线抛头颅洒热血，你却在后方吸百姓的血，你有什么资格提‘老母’二字？”

午时的鼓声响起，顾北抬手，沉声道：

“斩！”

刀光落下，王坤的惨叫戛然而止。

顾北看着溅在碑上的血渍，眼神坚定如铁：

“从今日起，北疆境内凡贪腐超过十石粮食、白银五十两者，无论官职大小、出身贵贱，皆以军法处置，绝不姑息！”

他顿了顿，提高声音让所有人都能听到。

“我顾北在一日，便保北疆百姓一日安稳，谁要是敢动百姓的救命粮，就先问问我手中的剑！”

百姓们看着顾北挺拔的身影，再看看碑上的名字，突然有人跪了下来，高声喊道：

“王爷英明！”

紧接着，便是一片此起彼伏的跪拜声，数千人齐声高呼，声音震得周围的树木都微微晃动。

张老汉跪在人群中，老泪纵横，他知道，北疆的好日子，真的要来了。

这场斩首示众，彻底震慑了北疆的官吏。

以前那些惯于克扣赋税、巧立名目的官员，如今个个收敛行径，连做账都不敢有半分差错，有的甚